Япония приступила к реализации проекта по экспериментальной добыче редкоземельных металлов с океанского дна у побережья острова Минамиторисима на глубине около 6 км. Как сообщила газета "Никкэй", в понедельник научно-исследовательское судно отправилось к месту проведения добычи из порта в префектуре Сидзуока.
Речь идет об акватории, на дне которой в морском иле обнаружены месторождения полезных ископаемых, в том числе редкоземельных металлов — диспрозия, неодима и самария, используемых в магнитах для электродвигателей, иттрия, который необходим для производства светодиодов и сверхпроводящих материалов в медицинских приборах, а также гадолиния, используемого в системах управления ядерными реакторами.
Эти ресурсы обнаружены в залежах шарообразных минеральных образований — железомарганцевых конкреций, содержащих редкие металлы. В ходе экспериментальной добычи, которая продлится три недели, будет испытана установка по поднятию этих материалов на поверхность. Для этого на дне будет размещена установка, смешивающая ил и морскую воду для образования суспензии, которая будет выкачиваться по трубам под давлением.
Следующий этап экспериментальной добычи пройдет в феврале 2027 года, когда в этом районе планируется организовать поднятие на поверхность около 350 тонн раствора в день. К 2027 году на острове Минамиторисима планируется создать предприятие по переработке добываемого раствора с содержанием редкоземельных металлов.
Япония располагает крайне ограниченными собственными запасами ресурсов и практически полностью закупает их за рубежом. Разработка собственной добычи считается в Токио одним из способов снизить зависимость от импорта, в том числе из Китая. Однако некоторые эксперты, как пишет "Никкэй", отмечают ряд проблем, с которыми может столкнуться Япония на этом пути, в частности, более высокую стоимость по сравнению с рыночными ценами, а также возможные последствия для окружающей среды.
В ноябре прошлого года японский премьер-министр Санаэ Такаити заявила, что Япония и США намерены сотрудничать в области добычи редкоземельных металлов с океанского дна у побережья Минамиторисимы.