Япония является крупнейшими мировым импортером кукурузы, ежегодно закупая около 16 млн т зерновой. Если вплоть до последних лет США удовлетворяли львиную долю потребностей Японии в кукурузе, традиционно занимая свыше 95% рынка, то несколько лет назад ситуация стала меняться. В первую очередь, из-за растущей ценовой конкуренции со стороны стран Восточной Европы, Аргентины и, в особенности, Бразилии.
По данным USDA, на ноябрь 2012 г доля кукурузы из Соединенных Штатов на японском рынке опустилась до 81,15% в связи с засухой и неурожаем в США, спровоцировавшими резкое удорожание зерна. По официальным данным, экспорт фуражной кукурузы из США в Японию за шесть месяцев 2012 г. снизился на 30% по сравнению с таким же периодом предыдущего года. Утерянный Америкой спрос сместился к другой стране Нового Света – Бразилии, которая за минувшие 10 лет из импортера кукурузы превратилась в стремительно растущего экспортера, подняв производство кукурузы с 33 млн т до 53 млн т. Неурожай 2012 г., наблюдавшийся в США, не затронул южноамериканскую страну.
По данным USDA, доля Бразилии на японском рынке за 2012 г выросла в два раза относительно 2011 г., до 6%. И, по оценкам японских экспертов кормового бизнеса, продолжит расти взрывными темпами в следующем сезоне. Хотя зерно, поставляемое из Бразилии, более мелкое и твердое и несколько сложнее поддается переработке на корма, его цена слишком привлекательна.
По мнению японских кормовиков, экспорт американской фуражной кукурузы в сезоне 2012/2013 упадет на 36% – с 8,9 млн т до 5,7 млн т. В то время как закупки кукурузы из Бразилии возрастут в пять раз, отхватив треть японского рынка.