Не успели эксперты оценить ускорение инфляции в результате повышения цен на жилищно-коммунальные услуги в начале года, как в полный рост встала новая угроза.
Речь идет о грядущем повышении цен на бензин и другие горюче-смазочные материалы. Потребители и экономика с трудом пережили прошлогоднее повышение цен, но в этом году все может быть намного хуже. Новый всплеск цен может стать не только огромной нагрузкой для потребителей, но и испытанием всей экономики на прочность.
Во вторник в правительство должны поступить предложения Минфина и Минэкономразвития по борьбе с раскручивающейся инфляцией. После того, как стоимость жилищно-коммунальных услуг в январе выросла почти на 25%, темпы инфляции за месяц выросли на 3,9%. При том, что правительство жестко намеревалось удержать индекс инфляции на уровне 8,5% к концу года. Однако одного перехода к 100-процентной оплате услуг ЖКХ хватило, чтобы эксперты заговорили об инфляции в 12-16% в 2005 году. Иными словами, впервые за последние пять лет речь может идти о серьезном росте инфляции. И на эту тенденцию работают сразу несколько мощных факторов.
Эксперты говорят о том, что 2-3% к инфляции в этом году может добавить социальная реформа. Монетизация льгот потребовала намного больше средств, чем правительство предполагало изначально. Только из Стабилизационного фонда на обеспечение социальных платежей в этом году будет изято 72 миллиарда рублей. А общий размер дополнительных выплат населению, включая рост зарплат бюджетников, а также увеличение стипендий студентам и довольствия военным, в этом году составит в несколько раз большую сумму. Резкое увеличение свободных средств на руках у населения неизбежно приведет к изменению потребительских расходов. Большую часть средств граждане с невысоким уровнем доходов будут по-прежнему тратить на продукты питания. Поэтому продовольственные товары переживут дополнительный спекулятивный скачок цен. На рынке непродовольственных товаров избежать всплеска цен, пропорционального росту доходов, поможет изобильное предложение. Однако и в этом секторе инфляция почти наверняка превысит прогнозные цифры, а импортные товары увеличат свою долю на рынке. В результате отечественные производители недосчитаются доходов, а государство — налогов. Кроме того, может сократиться количество рабочих мест. Однако эти «побочные эффекты» могут быть выражены вполне умеренно.
Куда большую угрозу экономике несет рост цен на горюче-смазочные материалы, в первую очередь, бензин. На одном из заседаний правительства в конце февраля министр сельского хозяйства Алексей Гордеев заявил, что правительство напрасно делает вид, что этой проблемы нет. Пока Росстат щеголяет цифрами снижения цен на моторное топливо на 8-10 процентов в зимние месяцы — добиться этого помог не столько пресловутый сезонный фактор, сколько личное вмешательство в проблему российского президента, — региональные монополисты готовят поэтапное повышение цен в течение весны на 25%. Как сообщил Алексей Гордеев, «это вполне достоверная информация, но при этом надо понимать, что, когда у нас говорят 25 процентов, значит, надо ожидать, что цены улетят хорошо за 30 процентов». Прошумевшие в январе и декабре заявления представителей внутреннего нефтяного рынка о том, что никаких картельных сговоров и регионального монополизма на нем нет, оказались исключительно пиар-ходом. Об этом говорят и возбуждавшиеся в прошлом году прокуратурой дела по факту сговоров в ряде регионов. Об этом же свидетельствует и оперативная информация, оглашенная на заседании правительства.
Если учесть, что уже сегодня цены на бензин на внутрироссийском рынке колеблются на том же уровне, что и в США, то получится, что предстоящий рост цен будет серьезно тормозить отечественную экономику. Как показывает опыт последних лет, в результате роста себестоимости всех товаров и услуг после повышения цен на топливо подорожание товаров и услуг идет более быстрыми темпами, чем дорожает бензин. Алексей Гордеев ужасался возможными последствиями роста ГСМ для сельского хозяйства в самом начале уборочной страды, однако для экономики в целом удар может быть еще более чувствительным. А растущие, как на дрожжах, цены на бензин ударят не только по карману автолюбителей, но и изымут значительную часть доходов малоимущих. Ведь с временным лагом в несколько месяцев значительно повысятся и цены на хлеб, картошку и макароны, и проезд в общественном транспорте.
Власти США бьют тревогу из-за того, что ОПЕК на своем заседании 16 марта не только не собирается повышать квоты на добычу сырой нефти, но даже намерена рассмотреть вопрос об уменьшении обемов поставок в связи с окончанием отопительного сезона. Как пишут ведущие издания Америки, эта мера может привести к тому, что под ударом окажется не только топливный рынок, но и экономический рост в США. Естественно, продолжающие бить рекорды на лондонской и нью-йоркской биржах цены на нефть и бензин постепенно перекинутся и на внутренний российский рынок. Однако чисто российское явление — игра в монополии на региональном уровне — взметнет цены раньше, чем в Америке, и намного выше. В результате инфляция может показать несколько пиков роста за год и стать настоящей головной болью для правительства и экономистов. А в условиях медленно, но верно обесценивающихся доллара и даже евро по отношению к рублю можно будет забыть о конкуренции во многих секторах даже отечественного рынка.