Изящество лошади, ее грациозность, сила, легкость, ум и красота всегда привлекали и сейчас привлекают человека. В России содержать лошадей не просто мода. Это считается показателем достатка и хорошего вкуса.
В Москве, Петербурге и других регионах появляются десятки конных клубов, растет количество прокатных пунктов и конюшен, где можно поставить частную лошадь, возобновляется работа детско-юношеских спортивных школ и секций. Выращивание породистых лошадей, их испытание на ипподроме, прибыль от тотализатора и продажи лошадей — это на Западе целая отрасль экономики, это рабочие места, инвестиции и прибыль. В лошадей вкладывают деньги так же, как в новые предприятия.
Во всем мире вокруг лошади давно сформировался огромный бизнес. Причем это особый бизнес, который требует специальных знаний и навыков. Он более других видов деятельности подвержен рискам и модам. Вокруг лошадей крутятся миллиарды долларов. Огромное количество фирм зарабатывает на производстве кормов, ветпрепаратов, амуниции, одежды, сувениров. Большое место в бизнесе занимают услуги ковалей, ветеринаров, брокеров, юристов и т.д. Но самый большой доход дают скачки и тотализатор. Весь мир делает деньги на человеческих страстях. Во Франции тотализатор ежегодно "добавляет" 35,6 миллиарда франков, в США — 60 миллиардов долларов, в Японии — 100 миллиардов долларов. Даже одна лошадь при правильном ее использовании может приносить огромные деньги. Книга рекордов Гиннесса содержит рекордные выигрыши за сезон — в 1985 году рысак Праксас "заработал" 1 610 608 долларов, иноходец Прешес Банни в 1991 году — 2 217 222 долларов. Победитель всемирно известных скачек, уйдя со "сцены", может зарабатывать осеменением до 40 миллионов долларов в год. А что касается стоимости лошадей, то цена особо ценных пород доходит до нескольких десятков миллионов долларов за голову. В 1983 году за скакуна Шерифа Дансера было уплачено 40 миллионов долларов.
К сожалению, в России дела пока обстоят не важно, многие годы держать лошадей в частном порядке было запрещено. В бывшем Союзе все принадлежало государству, включая конные заводы и конный спорт. А уж экспорт лошадей целиком и полностью контролировался государством. После перестройки хозяйства оказались предоставленными сами себе, многие просто заброшены. Не выдержав испытаний, исчезли многие заводы и ипподромы. Оставшиеся на плаву, находятся далеко не в лучшей форме. На сегодняшний день основу российского коневодства составляют 86 конных заводов, более 200 коневодческих ферм, 54 государственные заводские конюшни и 28 ипподромов, где содержится около 20 тысяч племенных лошадей 19 заводских пород, что обеспечивает выращивание молодняка для улучшения конского поголовья в России, общая численность которого составляет около 1,6 миллиона. В коневодстве сейчас дела идут не очень хорошо. В России работает около 60 конезаводов, но по большей части они убыточны. Чтобы свести концы с концами, заводчики вынуждены разводить коров, торговать молоком или выращивать зерно. Однако в последнее время у рынка лошадей, похоже, открывается второе дыхание. Зарождающийся средний класс начинает проявлять интерес к лошади. Сотни людей стали приобретать спортивных, скаковых, прогулочных и рабочих лошадей. Конный спорт все более становится частным. Стали возникать конно-спортивные клубы и пони-клубы. Некоторые из частных школ стали включать верховую езду в свои программы. Многие богатые русские, увлекшись верховой ездой, начинают спонсировать небольшие конные соревнования. Российские коннозаводчики и коневладельцы учатся работать в новых условиях и осваивают новые рыночные методы, а также богатый опыт старых российских конезаводчиков.
Сейчас российское коневодство развивается по трем направлениям, два из которых особой прибыли пока не приносят. Помимо племенных лошадей, составляющих генофонд, участвующих в спортивных соревнованиях и порой приносящих владельцу до 1 миллиона долларов за голову, существуют рабоче-пользовательные и продуктивные лошади. Рабоче-пользовательные лошади в нашей стране сегодня все более востребованы. Особой популярностью они пользуются в небольших крестьянских хозяйствах. "Крестьянскую лошадку" можно встретить везде. Такая лошадь стоит от 12 до 20 тысяч рублей, а ее годичное содержание, если не покупать корма, — меньше тысячи. Трактор, запчасти и солярка обойдутся намного дороже. Однако, несмотря на популярность рабочих лошадок, этот рынок пока не приносит больших доходов, так как не компенсируют средств, затраченных на выращивание таких лошадей. Продуктивное направление также востребовано на рынке, так как конина обязательно входит в состав копченой колбасы. Сейчас для получения мяса и молока используют в основном местные породы, племенной брак или просто старые особи. Но лошади сдаются на убой по очень низкой цене, в результате чего рынок пока остается убыточным. Племенное коневодство остается единственным прибыльным направлением в отрасли. По официальным данным, на российском рынке ежегодно реализуется около 5 тысяч племенных лошадей. Более 1000 уходит на экспорт. Наши заводы сохраняют генофонд более 20 пород. Экспорт лошадей мог бы быть гораздо больше, но поставки лошадей на экспорт требуют большего внимания к ветеринарии, оформлению бумаг, страховке, транспортировке и т.д. Особенно слабой стороной российского конного рынка является ветеринария. И западные конкуренты это используют, когда под различными надуманными и реальными ветеринарными предлогами закрывают иностранные рынки для российских лошадей. Выращивать сейчас лошадей выгодно только предназначенных для спорта. Особым спросом пользуются четыре российские породы: тракинская, буденновская, чистокровная верховая и русская верховая. Из выведенных за пределами России лучше всего продаются ахалтекинцы и арабские лошади. Это связано с тем, что продать верховую лошадь можно по цене, как минимум вдвое превышающей затраты на то, чтобы ее вырастить. Средняя себестоимость, например, чистокровных верховых — 50-70 тысяч рублей, а продаются они по 100-140 тысяч в зависимости от завода. Если такую лошадь подготовить под определенного клиента или просто подготовить ее, то продать ее можно в три, а то и больше раз. На мировом рынке конкурентоспособны по большей части ахалтекинцы и арабские лошади. Выращивать "арабку", эту неприхотливую породу, выгодно: это обойдется в 30-40 тысяч рублей, а даже на внутреннем рынке ее представители продаются по 100-120 тысяч. И это цены конезаводов. На теневом рынке нет недостатка в желающих купить лошадь. Средняя цена на племенных лошадей в России роднится цене новых "Жигулей", есть и любители, которые готовы выложить за хорошего племенного жеребца до 500 тысяч долларов.
Интересной нишей на российском рынке являются пони. Вырастить такую лошадку можно примерно за 3 тысячи рублей, а продать — не меньше чем за 500 долларов. Сейчас их покупают не только в цирки, но и в спортивные общества. Существуют специальные пони-клубы. Пара малорослых симпатичных лошадок не разорит владельцев клуба, зато привлечет детей. У нас до сих пор почти единственным способом зарабатывать на лошадях является их продажа. Это, разумеется, очень важный источник доходов в конной промышленности, но далеко не единственный. Многие хозяйства начинают делать бизнес на сдаче в аренду лошадей и денников. Сейчас очень популярны различные конные клубы. Покататься на лошади обойдется вам в среднем от 100-300 рублей в час, цена разнится от клуба и услуг, оказываемых клубом. Есть модные и элитные частные клубы, где час проката лошади стоит от 15 до 30 долларов США, а иногда и больше. Если вы решили покатать вашего ребенка, это обойдется дешевле. Одним из новых и интересных способов зарабатывания денег на лошадях является конный туризм. В мире существуют тысячи конных маршрутов. В промышленности конного туризма вращаются огромные деньги. Россия с ее огромным разнообразием природных условий должна стать страной развитого конного туризма. Хорошие деньги можно заработать на производстве кормов, ветпрепаратов, амуниции, одежды, сувениров. Содержать лошадь — удовольствие дорогое. Конный рынок в России набирает обороты, и перспективы у него огромные. Но из-за того, что многие годы у нас не разрешалось держать частных лошадей, информации для приобретения и содержания лошадей для тех, кто никогда не сталкивался с этим рынком, не хватает. Если вы решили приобрести лошадку, выбирая ее, определитесь, для чего она вам нужна. Просто для прогулок или для конных состязаний. Если для конных состязаний, то для каких — конкур, троеборье, скачки, бега, выездка? От того, для каких целей лошадь вам нужна, будет зависеть ее цена. Не забудьте заложить в бюджет корм и амуницию. В среднем на прокорм одной "лошадиной силы" надо около 7 тысяч рублей в год. В ее рацион входят овес (2,5 тысячи рублей за тонну), ячмень (1,5 тысячи рублей за тонну), сено, минеральные добавки и т.д. Для верховой езды нужно седло — от 2 до 8 тысяч рублей, уздечка 600 — 1000 рублей, хлыст, щетки, скребки и т.д. Плюс услуги ветеринара, тренера, зоотехника — в общем, это минимальные расходы на лошадь. Так что приобретение и содержание лошади — дело непростое и недешевое. Чтобы создать у нас полноценный конный рынок, потребуется огромная работа по пропаганде лошади и верховой езды, различных конских пород и состязаний, славных традиций российского конного спорта и наездничества. Это нужно делать, не дожидаясь роста благосостояния россиян, чтобы к тому времени, когда это благосостояние повысится, в стране было значительное количество желающих иметь лошадь.