Подсчитано, что население мира к 2050 году увеличится до 9 млрд человек, а земель сельскохозяйственного назначения, благодаря которым и можно прокормить человечество, возможно, станет в два раза меньше. Такое положение не внушает оптимизма. Наоборот, вызывает опасения.
По этой причине ученые ведут работы и пытаются выяснить, что можно сделать, чтобы избежать худшего. В многочисленных докладах на эту тему все чаще предлагается шире использовать в пищу все имеющиеся ресурсы. Один из возможных вариантов – активное использование водорослей, в том числе и в пищу человека.
Активно занимаются этим в Голландии, которая вообще славится своим сельским хозяйством и экономичным использованием не слишком обширных земельных ресурсов. Уже приходилось писать, что по экспорту продовольствия Голландия занимает второе место в Европе после Франции.
Об одной экспериментальной ферме по выращиванию водорослей в Голландии недавно рассказало ирландское издание «Айриш таймс».
Работы ведут ученые из Университета Вагенинген, одного из лидеров сельскохозяйственных исследований в Европе. Они уверены, что нехватка продовольствия – вполне реальный вариант. Надо учитывать изменения климата, нехватку пресной воды, рост численности населения, загрязнение окружающей среды, процесс урбанизации.
В этом отношении водоросли, или «морские овощи» будут весьма кстати – они не требуют, к примеру, пресной воды. Зато дают очень ценный белок.
На юго-западном побережье Голландии создана первая ферма по выращиванию водорослей, а также подготовлен первый специалист – морской фермер (вернее, фермерша) Джулия Вальд.
«Поля» или «плантации» фермы состоят из небольших плавающих террас, соединенных между собой проволокой. «Урожай» собирается специальными подводными граблями и скребками, отмечается в статье.
Цель эксперимента – проверить, можно ли будет в будущем создавать крупные морские фермы (как можно догадаться, именно для выращивания водорослей).
Ученые университета отмечают, что водоросли – совершенно неосвоенная область с точки зрения источника продовольствия. Водоросли – ценный источник белка, который можно извлечь и использовать с другими видами продовольствия. Не надо никакой пресной воды. Наоборот, водоросли как бы возвращают нам ее, потому что на 80% состоят из воды.
Правда, потребуется еще построить перерабатывающие комплексы, где после извлечения ценного белка можно будет использовать остатки для производства биоэтанола.
Все это вполне реально. В Юго-Восточной Азии люди давно используют водоросли, причем не только в пищу, но и для медицинских целей. Водоросли помогают избавляться от морщин, укрепляют сердечно – сосудистую систему. Но, справедливо признают ученые, для того, чтобы в Европе использовать водоросли в качестве продовольствия, понадобится соответствующая рекламная кампания.
Эксперты указывают, что в первую очередь водоросли будут использоваться при реализации проектов в области аквакультуры, в биотехнологии, биомедицине и для получения этанола.
Вряд ли европейцы будут потреблять водоросли, как жители Азии, хотя как знать. Тот, кто знает преимущества этого вида растений, тот уже это делает. Между прочим, в Ирландии еще с незапамятных времен широко используют водоросли при приготовлении пищи. Такие блюда упоминаются в рукописях V – VI веков. Некоторые водоросли используют для лечения бронхита, хронического кашля и простуды.
Согласно последним исследованиям, продолжает издание, водоросли могут даже блокировать передачу ВИЧ, а также другие вирусы, передающиеся половым путем.
Употребление водорослей в пищу в течение длительного периода может регулировать обмен веществ и энергообмен в организме, очищать кровь, поддерживать деятельность желез, стимулировать иммунную систему, особенно щитовидную железу, улучшать функционирование пищеварительного тракта.
Наконец, водоросли не содержат жиров, они малокалорийны и являются ценным источником различных минеральных веществ. Просто мы многого еще не знаем. Но все может измениться.