Пока твердо установлено, что зараженное мясо может предавать болезнь от животных человеку. Установлено и другое — заражение более вероятно при употреблении в пищу субпродуктов и мясных обрезков, поскольку процесс их получения не исключает попадание в пищу фрагментов мозга и спинного мозга животных.
Не установлено, к сожалению другое — сколько человек в Англии и других странах употребляли в пищу зараженное мясо в 80-90-е годы. Только когда будет выяснено, насколько широко использовалось в пищевой промышленности Англии низкосортное мясо или обрезки с костей, можно будет предсказать, сколько человек потенциально подвержены риску заражения.
Следует отметить, что обрезки в Англии в эти годы получали новым способом — с помощью сжатого воздуха или струи воды с костей смывали то, что оставалось там после разделки туши. В результате получалась масса красноватого цвета, похожая на фарш. Все это в большом количестве шло на приготовление разнообразных пирожков, гамбургеров, колбас, сосисок и многого другого.
Как пишет английская печать, понятно, почему мясные обрезки шли нарасхват. Просто они стоили на порядок дешевле мяса. Килограмм вырезки, например, продавался за 3 фунта 30 пенсов за килограмм, а механические обрезки шли за 37 пенсов за кило.
Особый ужас в том, что много такой продукции попадало в школьные буфеты. Специальная комиссия теперь пытается выяснить, в каких масштабах пищевики использовали обрезки и отходы мясного производства. Однако получить ответ оказалось непросто — пищевики заявляют, что специальный учет никогда не велся, и ответить на вопрос не представляется возможным. Комиссия подумывает обратиться к ветеранам мясокомбинатов и предприятий общепита с призывом вспомнить, как они работали и что готовили для потребителей.
Пищевики не остались в стороне и не держат глухую оборону. Как сообщила газета The Daily Telegraph, один не названный по имени университетский ученый обвинил правительство в том, что оно само скрывало от общественности некоторые факты, касающиеся использования в сельском хозяйстве костной муки животного происхождения, что явилось причиной заражения коров страшным и неведомым заболеванием. Для профилактики болезни это не менее важно, так как могло бы помочь найти спосопбы локализации эпидемии. Профессор считает, что правительство располагает данными о фирмах, производивших костную муку, вызвавшую заболевание, и о фермах, где муку применяли особенно часто. Обнародование данных помогло бы выявить злостных нарушителей, поскольку в 1988 году был введен запрет на использование муки, но он оказался неэффективным. Более того, еще в 1990 году было запрещено использовать животную костную муку для откорма свиней и птиц. Но почему-то понадобилось принимать в 1996 году очередной запрет, на этот раз вообще на использование костной муки в животноводстве Англии.
Правительство подтвердило, что оно не собирается обнародовать такие данные, поскольку оно собирало их на основе конфидециальности.
В прошлом году было выявлено 42 случая заражения английских коров губчатой энцефалопатией. Наша газета сообщала в этой связи, что в Англии опасаются существования пока неведомого пути передачи животным смертельной инфекции. В противном случае придется признать, что недобросовестные производители муки продолжают ее выпускать или реализуют складские остатки, несмотря на то, что ставят под угрозу жизнь миллионов англичан.