Началось все в 1989 году. Хотя, нет, на самом деле гораздо раньше. Просто характер такой у старших Сухоребриковых Владимира Ивановича и Ларисы Николаевны: ну, не могут они сидеть без дела. Постоянно что-то изобретают и придумывают. В 1970-е годы завели собственную теплицу и стали выращивать тюльпаны к 23 февраля и 8 марта. На языке тех лет это называлось спекуляцией. Стариков, торговавших своим нехитрым урожаем не трогали, а продавцов помоложе нередко сопровождали в отделение милиции. Но голь на выдумку хитра. Лариса Николаевна чернила брови, убирала волосы под косынку, одевалась в какие-то немыслимые наряды и только полностью перевоплотившись, шла с цветами на рынок. «Ну ты, мать, у нас и артистка!», смеялся ей вслед супруг. Потом были другие способы зарабатывания денег, а в 1989 году Сухоребриковы решили заняться овощеводством.
Посеяли овощи аж на 5 гектарах. Но очень скоро оказалось, что этот бизнес требует больших вложений, хлопот (особенно сложно было организовать полив) и сил, а прокормить семью не может. А семья-то у Сухоребриковых большая: двое детей, шестеро внуков.
Стали думать, что делать. Почитали литературу, сездили в Санкт-Петербург на международную выставку «Российский Фермер», посовещались и Владимир Иванович, имеющий дипломы пищевика и гидромелиоратора, несколько лет проработавший на ликеро-водочном заводе, решил: будем варить пиво! Взяв у правительства льготный кредит в 16 миллионов рублей (по тем временам немыслимые деньги!), приобрели в Нижнем Тагиле мини-пивзавод. Лариса Николаевна уехала в Питер учиться готовить пиво, а дети с мужем занялись установкой и наладкой оборудования.
Наконец, в 1992 году Сухоребриковы сварили свое первое пиво. То-то было радости! Но счастье не приходит в одиночку. Когда прошла первая эйфория, фермеры поняли, что совершенно упустили из виду один крайне существенный момент реализацию. В тот же день взяли образцы своей продукции и поехали предлагать ее хозяевам близлежащих кафе и ресторанов. Но дальше дегустации и комплиментов дело не шло. «На продажу ваше пиво взять не могу! в один голос говорили коммерсанты. Наши люди просто не поймут его! Они привыкли пить пиво из стеклянной бутылки».
Хотя утро вечера и мудренее, Сухоребриковы не спали всю ночь. Ни свет, ни заря Владимир Иванович уехал из дому, а через пару часов вернулся сияющий, с квасной бочкой. Надел белый халат, колпак, налил в бочку пива и вышел на трассу. Это сейчас оживленные трассы стали приобретать цивилизованный вид и обрастать закусочными, заправочными, магазинчиками и кафе, а тогда, в 1992 году человек с бочкой на дороге был в диковинку. Люди с интересом останавливались возле него, пропускали по стаканчику пива и ехали дальше. А уже через пару дней возле Владимира Ивановича стояла очередь любителей чистого пива, многие из которых предусмотрительно захватили с собой пустые бутылки и канистры.
Вскоре слух о классном пиве дошел и до упомянутых реализаторов, которые были вынуждены признать свою коммерческую близорукость и поспешили загладить вину, заключив с пивоварами договоры о поставке. Ведь пиво Сухоребриковых совсем не то же самое, что привычный пенный напиток из бутылки, сделанный по-быстрому, на огромном заводе. Оно не фильтруется, в нем нет ни грамма консервантов. Вкус домашнего пива полный, гармоничный, выраженный. Это продукт для истинных гурманов, которые понимают толк в живом пиве.
Прознали о Сухоребриковых и в Москве, и стали посылать на Дон самые разные делегации. За короткий срок на образцово-показательном фермерском хозяйстве перебывали ученые и военные, политики и предприниматели из всех ведущих стран мира и бывшего СССР. Пивовары привыкли к тому, что высокопоставленные гости не переводились в их доме. И все же, когда в 1996 раздался телефонный звонок и кто-то на том конце провода сказал: «Готовьтесь, к вам едет Президент России!», Сухоребриковы сначала решили, что эта чья-то глупая шутка. На всякий случай перезвонили в аппарат губернатора области. Самое интересное, что и там ничего не знали о планах Ельцина посетить передовую пивоварню.
Когда все выяснилось, было решено устроить главе государства сюрприз и собрать у Сухоребриковых всех донских фермеров. Президента приветствовали хлебом-солью и плакатами со словами благодарности и поддержки (как никак визит проходил в рамках предвыборной кампании). Ельцин был очень растроган таким отношением и сказал, что нигде больше его не встречали так доброжелательно и тепло. Правда, если самому президенту поездка доставила огромную радость, то его охране массу хлопот: За несколько часов до приезда высокого гостя в хозяйство к Сухоребриковым приехали «люди в черном». Пиво, которое предстояло дегустировать президенту, было подвергнуто химическому экспресс-анализу. Возле чана, из которого оно разливалось, был установлен дежурный, который ни на минуту не покинул свой пост до тех пор, пока президентский кортеж не скрылся из виду. По пути следования делегации были расставлены сотрудники безопасности, а в небе кружил вертолет со снайперами. И все-таки был момент, когда ситуация вышла из-под контроля сотрудников спецслужб и протокола.
Выпив кружку пива Сухоребриковых, Ельцин изявил желание посмотреть пивоварню. Спустились в подвал, Владимир Иванович показал дорогому гостю чаны, где происходит брожение, а потом увлекся и, вместо того, чтобы вывести президента тем же маршрутом на воздух, как было предписано протоколом, перешел через неприметную дверь в соседнее помещение, где располагается банкетный зал и бар. На несколько минут охрана потеряла свой обект из поля зрения; если верить очевидцам, главный хранитель тела президента Коржаков был в панике.
Напоминанием о том дне служит фотография, которая висит на самом видном месте в летнем кафе Сухоребриковых. На ней президент стоит с огромной кружкой пива и что-то рассказывает, а все окружающие весело смеются.
Теперь ждем в гости Путина, рассказывает Лариса Николаевна. Тут у нас недавно гостили важные особы из министерства внутренних дел. Так они нам прямо сказали: ждите, в ближайшее время к вам заедет президент.
На снимке: старший сын Владимира Ивановича и Ларисы Николаевны встречает гостей.