На сегодняшний день в двух регионах Боливии официально разрешено выращивание коки, растения, которое служит главным сырьем для получения сильнодействующего наркотика кокаина и его производных. Помимо этого, листья коки используются в качестве медицинского средства традиционно применяемого в качестве тонизирующего препарата, снимающего приступы голода и горной болезни. Коренное население Боливии также использует листья в религиозных церемониях, сообщает «К2Капитал».
«Это один из наших главный природных ресурсов, — говорят местные жители, — это часть нашей культуры, нашей самобытности. Кока — это и еда, и лекарство для нас. Здесь кока — это все».
Боливия, обладая 27,5 тыс. гектаров плантаций коки, занимает третье место в мире по производству листа этого растения. Первое место держит Колумбия, где кустами коки заняты 150 тыс. гектаров, второе — Перу с 97 тыс. гектаров.
Несмотря на это, все больше и больше посевных площадей в этой стране захватывает другая культура — рис. И дело тут не в отходе от традиций предков или в действиях правительства США по борьбе с производством наркотиков в латинской Америке.
Рыночные цены на сырье вынуждают боливийских фермеров высеивать на своих плантациях не «священную» коку, а обычный рис, цена на который утроилась за последний год, достигнув рекордных значений летом 2008 г. Благодаря своей доступности этот продукт в свое время стал буквально спасением для миллионов бедняков, но сейчас ситуация меняется. Рис грозит превратиться в настоящий деликатес.
Правительство Боливии запустило даже специальную программу, согласно которой, фермеры получают субсидии за переход на выращивание риса. В программу включились уже тысячи фермерских хозяйств. Правительственные чиновники надеются, что в скором времени Боливия сможет превратиться в крупного экспортера этой культуры.
Летом эксперты Международного валютного фонда высказали мнение, что обладающая отличными климатическими условиями Боливия, где можно снимать по нескольку урожаев в год, в условиях растущих мировых цен на сельхозкультуры, может превратиться в «мировую житницу» и значительно поправить свой торговый баланс.
«Сейчас я выращиваю и рис, и коку, но риса выращиваю больше для того, чтобы помочь накормить мой народ», — говорит местный фермер Хосе Лопес.
С другой стороны, президент Боливии Эво Моралес продолжает кампанию по легализации коки и настойчиво, но пока безуспешно, добивается исключения коки из списка растений, возделывание которых запрещено Организацией Объединенных Наций.
Президент постоянно напоминает, что использование листа коки для нужд компании Coca-Cola считается легальным, и призвал считать производство этого листа в медицинских целях и для других направлений пищевой промышленности столь же законным.
Несмотря на усиление борьбы с производством наркотиков и настойчивые требования США уничтожить плантации этого растения, боливийское правительство настаивает на сохранении под контролем государства ограниченного количества площадей под посевы коки.
В пользу коки играет также снижение цен на рис с их пиковых значений в середине года. Нельзя сбрасывать со счетов и по-прежнему высокий спрос на кокаин в Бразилии и Европе, двух крупнейших пунктах назначения экспорта наркотиков, изготовленных с применением листьев боливийской коки.