28 ноября, верующие православные христиане вступили в Рождественский пост, а поскольку заговенье на пост приходится в день памяти святого апостола Филиппа, 27 ноября (14 ноября по ст.ст.), то этот пост называют еще и Филипповым. Первоначально Рождественский пост длился у одних христиан 7 дней, у других — несколько больше. В XII веке Православной Церковью было окончательно установлено поститься всем христианам 40 дней перед великим праздником Рождества Христова.
Рождественский пост — последний многодневный пост в году. Он начинается 28 ноября (15 ноября по ст.ст.) и заканчивается 7 января (25 декабря по ст.ст.).
Рождественский пост — зимний пост. Он установлен для того, чтобы человек ко дню Рождества Христова очистил себя покаянием, молитвою и постом и затем с чистым сердцем, душой и телом благоговейно встретил явившегося в мир Сына Божия, принеся Ему, таким образом, кроме обычных даров и жертв, свое чистое сердце и желание следовать Его учению.
Святые отцы Церкви также говорят, что Рождественский пост — это еще и жертва Богу за осенний урожай, который человек собрал от плодов земли, благодаря неустанной заботе Господа о нем.
Весь период поста нельзя употреблять пищу мясные и молочные продукты, а также яйца. Кроме того, в понедельник, среду и пятницу не вкушаются рыба, вино, растительное масло: это дни сухоядения. Во вторник и четверг принимается пища с растительным маслом, а в субботу и воскресенье — рыба.
В праздник Введения в храм Пресвятой Богородицы рыба вкушается в любой день недели. Со 2 января по 6 января (с 20 по 24 декабря ст.ст.) пост усиливается, и в эти дни в субботу и воскресенье рыба не благословляется.
По церковному уставу ограничения в еде не касаются больных, тех, кто в пути, беременных и кормящих женщин. Если у вас есть другие причины, по которым вам нельзя переходить на постное питание, нужно обязательно спросить на это благословения у своего духовного наставника.
6 января до завершения литургии есть ничего нельзя. Так как обычно она заканчивается вечером, то в народе говорят: «Есть нельзя до первой звезды». Потом дозволяется сочиво — рождественское блюдо, сваренное из зерен пшеницы и сухофруктов. К сочиву подают различные взвары — компоты из ягод и фруктов.
В сочельник, от православных христиан требуется собрать хороший вкусный стол, и чем богаче и обильнее в этот вечер будет ваш стол, тем больше благополучия придет в дом. По библейским канонам рождественский ужин должен включать в себя не менее 12 блюд — число, равное количеству апостолов.