Министерство сельского хозяйства Японии официально сняло запрет на ввоз в страну американской говядины, введенный в январе 2006 г. в связи с угрозой коровьего бешенства, передает Associated Press.
В конце июня 2006 г. власти Японии пообещали отменить запрет на ввоз в страну американской говядины при условии удовлетворительных результатов инспекций, которые японские специалисты должны будут провести на 35 мясоперерабатывающих заводах в США. По данным РБК, 23 июля японские эксперты вернулись из инспекционной поездки в США, в результате которой запрет на импорт говядины был снят с 34 американских производителей, продукция которых удовлетворяет японским стандартам безопасности.
Впервые запрет на поставку в Японию американской говядины был введен в декабре 2003 г., после того как в США был зафиксирован первый случай заболевания коровьим бешенством. В 2003 г. американский экспорт говядины в Страну восходящего солнца составлял $1,4 млрд. В декабре 2005 г. японская сторона отменила запрет на ввоз некоторых видов говядины, однако ввела его повторно 20 января 2006 г., после того как в результате проведенного министерством сельского хозяйства исследования в очередной партии мясной продукции из США были обнаружены части спинного мозга, которые чаще всего являются носителями вируса коровьего бешенства.
Коровье бешенство или губчатая энцефалопатия поражает нервную систему животных. Как предполагают ученые, употребление человеком мяса зараженных животных может вызвать у людей болезнь Кройцфельда-Якоба, которая почти всегда заканчивается летальным исходом. Жертвами этой болезни в последнее время стали 150 человек по всему миру, в основном в Великобритании, которая в 1990-х гг. оказалась эпицентром эпидемии.