На МКС начинается второй этап эксперимента «Биориск», в ходе которого на внешней поверхности станции будут экспонировать личинки насекомых и семена растений, устойчивых к воздействию открытого космоса.
По сообщению ИТАР-ТАСС, заведующая лабораторией микробиологии среды обитания и противомикробной защиты Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН Наталья Новикова рассказала, что «во время выхода в космос, намеченного на 9 июня, космонавты установят на внешней поверхности МКС пеналы с микроорганизмами и другими биологическими объектами, чтобы изучить возможность их выживания в условиях открытого космоса в течение 18 месяцев». Именно такой срок потребуется для полета землян до Марса и обратно.
Первый этап «Биориска», который также длился 1,5 года, показал, что споры бактерий и грибов способны выживать в жесткой космической среде. Теперь же эксперимент усложнили: к прежним образцам добавили ракообразных в состоянии покоя и личинок комара — африканской хирономиды, способных в состоянии криптобиоза (высыхания) существовать в неблагоприятных условиях на протяжении десятков лет.
«Это очень интересные насекомые, личинки которых способны выдержать воздействие радиации, спирта и перепады температуры от минус 270 до плюс 106 градусов», — пояснила Н. Новикова. Помимо живых организмов, на внешнюю поверхность МКС поместят семена разных растений.
Исследования существования живых организмов в открытом космосе поможет решить важную для будущих межпланетных перелетов проблему планетарного карантина и планетарной защиты, подчеркнула Н. Новикова.
Не исключено, что ученые смогут найти ответ на вопросы, возможна ли доставка живых объектов на другую планету и не нарушит ли это эволюционное развитие местной экосистемы. «Не менее важно, с точки зрения жителей Земли, понять, могут ли быть доставлены на Землю микроорганизмы с других планет или побывавшие в космосе земные микроорганизмы, которые могут мутировать», — отметила Н. Новикова.
Первый из 3-х установленных за бортом станции пеналов пробудет в открытом космосе до августа. Второй планируют занести внутрь станции через год, а третий останется на поверхности МКС до осени 2008 г.