Генные инженеры в очередной раз удивили человечество. Точнее, даже порадовали. Они придумали траву для газонов, которая вырастает до очень небольшой высоты, причем высоты — выбранной человеком по желанию. И не растет дальше. Уставшие от ежедневного ухода за лужайками домовладельцы могут выбрасывать свои газонокосилки. «Membrana. ru».
Никаких буйных зарослей, никакого «произвола». Патентованный опрятный вид гарантируется генной инженерией. И пусть семена с такой травой еще не поступили в продажу, но ученые говорят, что нет больше никаких препятствий, почему бы не начать выпуск растений с запрограммированным людьми ростом.
Когда это будет сделано, любой желающий сможет посеять газон, перед домом, который вырастет строго до предписанной высоты и затем — остановится.
Эта трава еще не знает, когда ей нужно прекратить расти, однако, в будущем ей это объяснят.
Джоанн Чори (Joanne Chory) из медицинского института Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute) и ее научная группа — специалисты из института биологических исследований Салька (Salk Institute) — думали не о газонах перед особняками, а больше об урожайности сельскохозяйственных культур. Но именно эти американские биологи открыли путь к созданию зеленого газона, который никогда не будет нуждаться в кошении.
Авторы новой работы детально разобрали всю сигнальную цепочку из гормонов, управляющих ростом растений. Эти гормоны называются брассиностероиды (brassinosteroid). Когда они вступают в действие — запускается целый каскад сигналов, активирующих сотни генов — и растение начинает расти.
Разрушение же этой сигнальной цепочки превращает любой вид растения в карликовый. А, напротив, усиление ее, потенциально может привести к более урожайным видам, к примеру, зерновых. Важно отметить, что разрушение данной цепочки делает мужское растение бесплодным, то есть, оно не может производить пыльцу.
Д. Чори говорит, что она и ее коллеги экспериментально обнаружили все вышеназванные эффекты на всех подопытных растениях, в которых блокировали брассиностероиды. Интересно, что уменьшенные растения во всем подобны нормальным, даже число их листьев — сходно. А вот их маленький рост обусловлен тем, что в растении меньше сами клетки. То есть, придуманная Чори модификация подавляет не деление клеток, а рост каждой из них.
Авторы исследования проанализировали действие генов, отвечающих за эти гормоны, и показали ряд способов, которыми можно создать генетически измененное растение (в том числе, и ту самую траву для газонов), которое остановит свой рост на очень небольшой и произвольно выбранной генными инженерами величине.
В частности, Чори утверждает, что в растении можно заменить критические для данного вопроса гены на их нефункционирующие мутантные версии. Или, к примеру, можно увеличить действие гена для фермента, который деактивирует нужный стероид. При этом высоту взрослого растения можно изменить, против естественного его вида, в 10 и более раз.
Карликовая трава — это только начало. В планах у ученых — масса видов растений. Ученые отметили, что такое можно проделать практически с любым растением. А это открывает огромные возможности по созданию не только генно-модифицированных лужаек, но и компактных деревьев для тесных городов или сверхвысоких колосьев пшеницы. Таким же образом можно повысить урожай риса.
Будущим владельцам не нуждающихся в кошении лужаек также понравится, что карликовая трава потребляет меньше воды, меньше удобрений и остается дольше зеленой. Последнее обстоятельство объясняется тем, что разрушение цепочки брассиностероидов затрагивает и процессы старения.
Разумеется, научное исследование — это далеко не коммерческая технология. К тому же, компании, которые возьмутся за внедрение этого принципа, должны будут пройти со своими зелеными подопечными массу инстанций, прежде, чем будет разрешено «выпустить» такие растения в природу. И это несмотря на то, что растения с измененной (генетическими методами) высотой — бесплодны и не могут «произвольно» распространяться.