Поклонники творчества Федора Шаляпина вспоминают прошедшие ровно 90 лет назад триумфальные гастроли исполнителя, которого японская пресса, посвятившая этому событию десятки статей, характеризовала не только как "короля", но и "бога вокала". На его выступления, которые прошли в Токио, Нагое и Осаке с аншлагом, в 1936 году пришел весь свет японской публики, включая министра образования Гэндзи Мацуду и маркиза Ёрисаду Токугаву, главу ветви сёгунского клана Токугава.
Как вспоминают современники и историки, маэстро очень волновался перед выступлениями и тщательно готовился к первому концерту, запершись в своем номере в отеле "Империал".
"Голос просто великий. Публика опьянена. Неистовый силы голос", — писала о его выступлении газета "Асахи", вспоминает историк Константин Саркисов. "Во всем мире вряд ли найдется голос, который бы, как его, мог свободно модулировать в зависимости от содержания арии или песни <...> Слушатели были полностью в его власти", — писал первопроходец жанра музыкальной рецензии в Японии Мотоо Отагуро.
Встречали в Японии Шаляпина, как мировую звезду первой величины. В порту Кобэ, куда он приплыл на теплоходе "Хаконэ-мару", его ждала толпа людей: одних только корреспондентов и фотографов собралось порядка ста человек. На платформе Токийского вокзала, куда Шаляпин со своим сопровождением приехал на поезде из Осаки, тоже была толпа — и русских, и японцев. До ожидавшей его машины пришлось буквально протискиваться.
Сейчас в Токио уже не осталось мест, связанных с гастролями Шаляпина: некоторые из них снесли, а другие — были разрушены в ходе американских бомбардировок. На месте отеля "Империал", где исполнитель упорно готовился к выступлениям, построена новая гостиница с тем же названием.
Однако, спустя 90 лет, имя Шаляпина известно каждому японцу. Когда маэстро был в стране, он жаловался на зубную боль, и специально для него был приготовлен стейк по особому рецепту. В новом "Империале" до сих пор подают "стейк Шаляпина", иногда это блюдо появляется в меню многих ресторанов по всей Японии, а пользователи делятся в соцсетях своими попытками приготовить "шаляпинский стейк".