Резкий рост мирового потребления продуктов питания, в первую очередь молочных и мясных, сопровождаемый естественным взвинчиванием цен и деградацией природных ресурсов, заставляет передовые страны искать новые подходы к сельскохозяйственному производству. Австралия одна из таких стран. Австралийские ученые всерьез задумались об изменении структуры потребления мяса в стране и в частности о замене говядины и баранины на куда более дешевую в ресурсном отношении кенгурятину. Предлагается увеличить поголовье «мясных кенгуру» до 175 млн голов к 2020 году.
Совсем не так давно голод, царящий в беднейших странах, стал восприниматься как общая проблема человечества. Специальные международные программы помощи нацелены на улучшение сельского хозяйства бедных стран, а то и просто поставки продовольствия в наиболее критические районы. Однако одновременно человечество столкнулось и с другой проблемой ростом среднего класса в бедных, но очень многолюдных азиатских странах, в первую очередь в Китае и Индии.
Согласно классификации Мирового банка, в 1960 году приблизительно 5% всего населения Земли можно было отнести к среднему классу. Сегодня это уже 8%. Причем растут не только относительные, но и абсолютные цифры. По сегодняшним оценкам к среднему классу относятся около 600 млн землян. А к 2020 году ожидается, что представителей среднего класса будет уже 1 млрд 200 млн. С общегуманитарной точки зрения это замечательно, однако средний класс это активные потребители, это люди, которые порождают огромные обемы мусора, это люди, для удовлетворения нужд которых используется основная часть природных ресурсов планеты. А потребности среднего класса куда более обширны и изощрены, чем нужды беднейшего населения, которое стремится просто выжить.
В частности, происходят изменения в структуре питания человечества если рассматривать его как единый организм. В первую очередь увеличивается потребление мяса и молочных продуктов. Как отмечают австралийские обозреватели, в 2002 году потребление мяса в беднейших странах составляло 9 кг на душу населения в год, а в богатых 94 кг. И чем больше становится относительно состоятельных людей, тем больше они хотят потреблять мяса и молока. Предполагается, что производство мясной продукции на глобальном рынке вырастет с 229 млн тонн (в начале 2000 года) до 465 млн тонн к 2050 году, аналогично и производство молочной продукции вырастет с 580 млн тонн до 1043 тонн.
Однако производство мяса, прежде всего говядины и баранины, требует огромных ресурсов в первую очередь воды и одновременно в качестве отходов образуется огромное количество метана. По расчетам специалистов, на производство одного килограмма говядины уходит от 50 тыс. до 100 тыс. литров воды! А согласно данным Организации по проблемам питания и сельскому хозяйству при ООН, 18% всех выбросов в атмосферу, приводящих к парниковому эффекту, поступает в результате промышленного разведения домашнего скота. Это больше, чем выхлопы от всех машин от легковых до грузовиков и тракторов.
Мало кто задумывается, что параллельно с ростом человечества растет и огромное стадо всевозможных копытных, идущих на прокорм все новых и новых миллиардов людей. Сейчас это стадо составляет порядка 30 млрд животных. Но если человечество вырастет к 2050 году еще на два миллиарда, как это ожидается, да к тому же увеличится прослойка среднего класса, то это потребует дальнейшего и резкого увеличения стада, и в конце концов оно и в фигуральном, и в буквальном смысле просто сест Землю чтобы поступить на стол среднего класса в качестве стейков и шашлыков.
Австралийские специалисты, чувствующие растущий спрос на мясо и молоко, особенно остро в связи с тесными связями с Индией и Китаем задумываются о том, чтобы постепенно изменить структуру питания, для начала хотя бы в Австралии. При этом развиваются разные подходы к проблеме.
Ряд специалистов выступает за то, чтобы пропагандировать снижение потребления мяса в целом. Например, выдвигается идея «мясо раз в неделю». И в принципе эта идея не чужда молодым австралийцам, которые действительно едят мяса меньше, чем их родители. (В качестве местной шутки запущена крылатая фраза «to beef or not to beef» вариация на тему сомнений незабвенного принца Гамлета). Вегетарианство в Австралии поддерживается многими звездами шоу-бизнеса, политиками. Так в Австралийское вегетарианское общество входят среди прочих такие знаменитости, как Боб Дилан, Пол Маккартни, Дрю Берримор и Стив Мартин.
В стране проводится национальная вегетарианская неделя. И даже национальное развлечение барбекю стараются перевести на вегетарианские рельсы. Другая популярная в последнее время идея замена традиционных баранины и говядины более дешевыми (прежде всего с точки потребления ресурсов) видами мяса, в первую очередь кенгурятиной. Так, эксперт австралийской Организации по сохранению дикой природы Джордж Вильсон предлагает к 2020 году сократить поголовье овец и крупного рогатого скота на 30%. Это позволило бы сократить выбросы в атмосферу вредных веществ, приводящих к парниковому эффекту на 3% (по Австралии), и увеличить поголовье кенгуру до 175 млн животных. Кстати, кенгуру в Австралии и сегодня немало около 30 млн.
Кенгуру практически не производят метана, потребляют мало воды и не наносят ущерба австралийской природе. По заключению специалистов, кенгурятина является полезным мясом, имеющим низкое содержание жиров и высокое протеина. Правда, тут большой проблемой для Австралии является вопрос с имущественными правами на землю ведь земля в частной собственности, и не совсем понятно, каким образом включить частные земли в оборот для выращивания кенгуру. Надо отметить, что кенгуру не выращиваются на фермах, а существуют в дикой природе и регулярно отстреливаются охотниками в промышленных целях. Дальнейшее расширение производства требует более широкого задействования частных земель.
По мнению Вильсона, можно найти варианты участия фермеров в кенгуроводстве, которые могут их заинтересовать. Например, своего рода соглашения о разделе конечной продукции, произведенной на той или иной территории. Фермер берет на себя обязательства осуществлять определенные действия по поддержанию своих земель в необходимом состоянии, а в качестве вознаграждения получает определенную долю от реализации мяса кенгуру.
Вообще говоря, кенгурятина в достаточно больших обемах производится и сейчас, однако она, как правило, имеет статус не обычного повседневного мяса, а своего рода экзотики, и не заменяет говядины на повседневном столе. По оценкам экспертов, индустрия по использованию мяса кенгуру за последние 25 лет ежегодно вырастала на 5-10% в год, и такой обем роста не демонстрировала никакая другая отрасль сельского хозяйства. Причем если еще 10 лет назад 70% кенгурятины шло на корм домашним животным, то сегодня ситуация ровно обратная 70% потребляется людьми. В год на мясо идут порядка 3 млн кенгуру, 70% мяса идет на экспорт в основном в Германию и Францию.
Если верить австралийской «Википедии», много кенгурятины ввозится в Россию для производства сосисок. В австралийских кафе, нацеленных на туристов из-за океана, зачастую можно обнаружить интересное мясное ассорти, своего рода австралийский мясной набор, в состав которого входят кенгурятина, крокодилятина и страусятина. Вообще австралийские эксперты видят главную задачу именно в сокращении поголовья овец и крупного рогатого скота; куры и свиньи наносят природе меньше ущерба и в этом отношении считаются более экологически приемлемыми обектами разведения.
Ведутся и исследования по производству искусственного мяса. Собственно говоря, вариантов его производства запатентовано немало. Вопрос лишь в том, что пока что все эти варианты весьма дороги и выгоднее производить мясо обычным путем. Однако ученые убеждены, что в ближайшей перспективе мясо будут выращивать в специальных контейнерах так же, как научились выращивать в специальных пластмассовых контейнерах салат и другие овощи.
К слову, об овощах. Австралия все более благосклонно смотрит в сторону генно-модифицированных растений. В этом году два австралийских штата отменили мораторий на выращивание новой масличной ГМ-культуры канолы, созданной в Канаде (название canola происходит от двух слов Канада и масло (oil). 108 фермеров готовятся в следующем месяце собрать первый урожай. По их оценкам, культура проявила себя отлично растения крепкие, здоровые, ровные и быстро развивающиеся.
Никаким другим путем 9-миллиардное человечество просто не прокормить. Впрочем, мясо это только одна из проблем постоянно растущего потребления. Если вдруг все девять миллиардов землян начнут жить по стандартам «золотого миллиарда», человечество просто погибнет в собственных отходах. Таким образом, получается, что либо надо искать новые технологии жизни, не столь разрушительные для среды обитания, либо искусственно сдерживать рост среднего класса как наиболее агрессивного потребителя ресурсов и разрушителя среды. С этой точки зрения продовольственный кризис и рост цен на продукты питания можно увидеть в совершенно другом ракурсе.