Европейский союз назвал свое решение о реформировании $46-миллиардной программы помощи фермерам "историческим".
Но экспертные и экологические организации склонны видеть в нем скорее утрату исторических возможностей.
Министры сельского хозяйства стран европейского блока договорились о ревизии общей сельскохозяйственной политики ЕС. Ее результатом станет отмена с 2005 года большинства связей между обемами сельскохозяйственного производства и размерами субсидий, а также направление части денежной помощи на развитие сельских регионов.
Существовавшая в ЕС система субсидий была камнем преткновения на переговорах о либерализации мирового сельскохозяйственного рынка, проводившихся в рамках ВТО. Крупные экспортеры сельхозпродукции — США, Австралия и Аргентина, — оказывали давление на ЕС, требуя сокращения размеров помощи фермерам. Европейский союз, в свою очередь, настаивал на более осторожном подходе к либерализации сельскохозяйственной торговли, подчеркивая роль фермерства в обеспечении продовольственной безопасности и защите окружающей среды.
Под нажимом Франции, поддержанным Германией, Европейская комиссия, являющаяся исполнительным органом ЕС, пошла на смягчение своих первоначальных предложений об упразднении прямой связи между поддержкой фермеров и обемами осуществляемого ими производства. По мнению экспертов, эти преобразования не остановят перепроизводства: Европа по-прежнему будет производить больше, чем потребляет, продолжая "вываливать остатки" на развивающиеся страны.
Всемирная федерация живой природы обрушилась на соглашение с критикой. Главная претензия к документу — то, что он обеспечивает лишь минимальный прирост расходов на развитие сельских регионов, которые составляют сейчас 15% сельскохозяйственного бюджета ЕС. Кроме того, соглашение не гарантирует, что фермеры будут следовать новым экологическим стандартам, соблюдение которых обявлено условием получения субсидий.
Согласно оценке Организации экономического сотрудничества и развития, реформа послужит в долгосрочной перспективе сокращению европейских цен на продукты питания, но в ближайшее время не принесет облегчения сельхозпроизводителям Африки и Латинской Америки, неспособным конкурировать с искусственно удешевленным европейским экспортом.
По мнению Брайана Гарднера, директора британского Института международной продовольственной политики, новое соглашение "успешно отодвигает реальную реформу общей сельскохозяйственной политики по меньшей мере еще на пять лет". Поскольку оно позволяет ЕС обявить на международных переговорах о сокращении субсидий, оказывающих негативное воздействие на мировой рынок, союз не пойдет ни на какие серьезные уступки в отношении экспортных субсидий и импортных тарифов, считает Гарднер.
COPA, крупнейшая в ЕС федерация фермеров, обявила со своей стороны, что пакет предложений, одобренный министрами стран блока, подрывает основы общей сельскохозяйственной политики и ставит под угрозу будущее сельского хозяйства Европы. Реформы, по их мнению, могут привести к тому, что производственные расходы станут больше рыночных цен, и это вынудит фермеров к одновременному прекращению производства. Как заявил президент федерации Петер Гемельке, соглашение порождает "неуверенность и искажения конкуренции между фермерами, секторами, регионами и странами".