Так, во всяком случае, считают ученые из США, которые провели тщательное изучение генома риса с помощью обширной комбинации различных генов этого растения, что в итоге позволило проследить историю эволюции риса на протяжении тысячелетий.
Результаты открытия изложены в последнем выпуске «Ученых записок национальной академии наук США».
Как отмечает в этой связи китайское издание «Чайна дейли», выводы ученых однозначны — рис впервые был введен в культуру примерно 9 тыс. лет назад в бассейне реки Янцзы.
Раньше считалось, что рис имеет две родины и возник в Индии и Китае.
Азиатский рис Oriza sativa (рис посевной) — одна из старейших продовольственных культур. Это также культура, отличающаяся разнообразием. В мире известно о существовании десятков тысяч ее разновидностей.
Большинство всех этих разнообразных культур основываются на двух подвидах риса, которые называются соответственно японика и индика. Например, рис для суси – это японика, а длинномерные варианты риса, из которых, в частности, готовят ризотто – это и есть индика.
Разнообразие видов породило споры относительно происхождения риса. Согласно одной теории, рис произошел от одной культуры – дикого риса O. Rufipogon. Другая теория основывается на представлении о том, что два основных вида риса были введены в культуру порознь в различных частях Азии. В последние годы вторая теория приобретала все больше сторонников, так как биологи стали отмечать значительные генетические различия между индикой и японикой.
В ходе последнего исследования, о котором идет речь, ученые пересмотрели историю эволюции риса, используя ранее опубликованные наблюдения и данные, часть которых находила применение для отстаивания той точки зрения, что японика и индика имеют различные источники происхождения. Используя современные компьютерные алгоритмы, ученые из США пришли к выводу, что два этих вида риса имеют все же один источник происхождения, потому что генетически они ближе друг к другу, чем к любой другой разновидности дикого риса, встречающегося в Китае или Индии.
Была также подвергнута экспертизе теория эволюции культурного риса путем различных комбинаций 630 фрагментов генов на отдельных хромосомах, взятых у разных видов культивируемых и диких видов риса. Используя новую технику моделирования, которая раньше применялась для изучения генома в ходе эволюции человека, удалось установить, что последовательность генов с большей вероятностью указывает на наличие одного источника происхождения риса.
В ходе исследования применялись также методики «молекулярных часов». В зависимости от их «настройки» можно определить время происхождения риса. Ученые в целом пришли к выводу, что случилось это, вероятно, 8 тыс. 200 лет назад, а японика и индика отделились друг от друга примерно 3 тыс. 900 лет назад. Ученые также отмечают, что это совпадает с данными археологических изысканий.
Так, археологи полагают, что введение риса в культуру произошло в долине реки Янцзы около 8 – 9 тыс. лет назад, а культурный рис появился в бассейне Ганга приблизительно 4 тыс. лет назад.
Из Китая в Индию рис попадал вместе с переселенцами, а также благодаря торговцам. При этом происходила интенсивная гибридизация культуры.
Тот рис, который, как считалось ранее, появился в Индии, на самом деле появился впервые в Китае. Во всяком случае, так утверждает Майкл Пуругганан, биолог из Университета Нью-Йорка и один из авторов исследования.