Каждому хочется завести в своем садике что-нибудь не совсем обычное. Но диковина диковине — рознь. Одни копают ручьи и пруды, другие сооружают бельведеры, третьи собирают перголы (деревянные решетки-навесы, которые потом увивают растениями). А мне с самого начала ужасно хотелось соорудить маленький уголок пряных трав. Что, собственно, я и сделала в силу нескольких причин. Прежде всего не столько кулинарных, сколько эстетических.
Пряные травы — это терпкий аромат юга, разогретых солнцем камней, какие-то смутные полу-ощущения – полу-воспоминания о чем-то очень хорошем… Но самое приятное, что добиться этого эффекта может абсолютный каждый, потому что ничего особо сложного делать не придется.
Прежде всего нужно выбрать самое светлое место в саду, которое солнце не покидает от рассвета до заката. В классическом исполнении, то есть подражая старинным монастырским садам пряных и лекарственных трав, этот уголок непременно должен быть обрамлен стриженой живой изгородью. Но современные вариации на эту тему не столь строги и каноничны.
Европейские ландшафтные дизайнеры предлагают спиральные, выложенные из камней горки, на которых высажены необходимые растения. Или ступенчатые каменные стенки произвольной высоты и ширины. Но по мне такие варианты слишком вычурны, трудоемки, да и, честно говоря, как-то не очень вяжутся с нашими среднерусскими пейзажами.
Поэтому, сооружая первую в своем саду пряную отраду, я использовала самый простой вариант — плоскую, чуть приподнятую грядку произвольно разделила на секции с помощью белого известкового щебня. Он нужен не только для того, чтобы создать необходимый «южный» колорит, но и для того, чтобы нагретые за день камни ночью давали растениям дополнительное тепло. Пряные травы — существа нежные, солнце им только подавай.
Но, следуя советам «профессионалов», со щебнем я здорово промахнулась – он мгновенно зарос сорняками, которые приходилось регулярно выдирать. А когда на все про все сорок восемь часов в неделю, не до южных красот. Поэтому через год я все переделала. Насобирала в округе светлых камней размером с два кулака, уложила их на полоски черной, сложенной вдвое пленки и все свое внимание стала уделять приличным растениям.
Почва тоже требует определенной подготовки, я бы даже сказала некоторого «обеднения». Для этого нужно добавить побольше песка, если земля глинистая, доломитовой муки или извести-пушонки, немного компоста. Очень хорошо добавить мелкий керамзит – почва будет намного лучше прогреваться и проветриваться, следовательно, растения будут нежиться и отдаваться больше аромата.
Итак, почва готова, достойное обрамление тоже. Что сажать? Выбор трав поистине огромен, но я остановилась на небольшом ассортименте. Поселила самые неприхотливые существа, а капризные пробую приручать с переменным успехом. Эстрагон (он же тархун), обычная лесная душица, тимьян, иссоп, котовник, мелисса, монарда, любисток, мята. Это все многолетники. Из однолетников высеваю огуречную траву (бораго), два-три кустика настурции, махровую календулу. Раньше сеяла однолетние майоран, чабер, базилик. Но дело это оказалось настолько хлопотным, что практически отказалась от них. Правда, с базиликом справилась, сейчас выращиваю его в достатке. Оказывается, предыдущие неудачи связаны с тем, что высевала его рано, в мае, а нужно – в середине июня, когда почва уж точно хорошо прогрелась.
В прошлом году не обошлось без потерь – изросся и погиб иссоп. С большим трудом купила семена, попробую вырастить. Как и в очередной раз попытаюсь поселить на своей пряной грядке лаванду. Три года подряд попытки заканчивались провалом, хотя делала все правильно: две недели выдерживала плошку с землей, в которую посеяла семена, в холодильнике, потом выставляла на подоконник. В этом году из взошедших семян пока выжили четыре крохотных стебелька. А вдруг?!
Какие промахи (кроме щебенки) еще совершила? Пришлось пересаживать в другое место эстрагон, любисток и монарду – вымахали в огромные кусты. Эстрагон и любисток поселила рядом, в огороде, а монарду отправила на клумбу – и украшением служит (уж очень красиво цветет), и растет привольно. Да и какая разница, где она живет, если листики можно дергать без помех?
Ухаживать за пряной грядкой несложно – вовремя удалять сорняки, рыхлить почву, по весне подкармливать компостом, раз в два-три года подсыпать немножко доломитовой муки, поливать в сильную жару.
И еще одно важное замечание. Такие растения, как мята, котовник, мелисса – настоящие агрессоры, не всегда удается держать их в узде. Поэтому слишком разросшиеся кусты приходится часто делить. Некоторые специалисты советуют сажать мяту или котовник в старое ведро без дна. Не знаю, как вы, а я не сторонник таких насильственных методов. Я пошла другим путем – сделала небольшую огражденную клумбу около бани, на которой и посетила котовник и мяту. Кстати, последней – немало сортов, у меня уже растут три или четыре, а в этом году купила семена когда-то росшей у меня очень симпатичной мексиканской мяты – агастахе. Она высокая, очень ароматная, с пушистыми лиловыми соцветиями.
Для чего нужны пряные травы? Ответ, казалось бы, очевидный — для облагораживания шашлыка. Да, но не только! Использование их так разнообразно и интересно, что я уже специально выискиваю в старинных книгах примеры изготовления маленьких чудес. Некоторые образчики того, что я делаю, друзья уже традиционно ожидают в качестве подарка.
Дачный завтрак может быть рутинным ритуалом приема пищи, а может — и маленьким праздником. Обычный деревенский творог, украшенный съедобными и очень вкусными цветами настурции или бораго (огуречной травы), превратится в нечто весьма аристократическое. Если в мягкое сливочное масло добавить мелко нарезанные укроп, петрушку, монарду, любисток, банальный бутерброд станет маленьким шедевром. Если в овощной салат накрошить пару листиков монарды, вкус станет необыкновенным! Не зря монарду еще называют индейской мятой, но кроме обычного «мятного» аромата у нее еще и запах лимона. А любисток придаст свежим овощам невероятный ореховый привкус. Если цветы самой обычной фиалки (надеюсь, на клумбе она у вас присутствует?) опустить в теплый сахарный сироп, потом обсыпать сахарным песком и высушить, более необычного и потрясающе оригинального украшения мороженого не сыскать. Или, например, зеленые семена настурции можно замариновать и подавать зимой к мясу – великолепная замена заморским каперсам.
Для приготовления множества блюд используется самый обычный уксус (см. рубрику «Кухня без импорта»). Так вот, с помощью трав и его можно сделать необычным. В бутылку с широким горлышком уложить примерно на треть веточки эстрагона, душицы, иссопа, базилика, тимьяна, укропа. Залить уксусом, закрыть пробкой и две недели держать в теплом месте подальше от прямых солнечных лучей. Потом процедить, перелить в красивые небольшие бутылочки, перевязать пестрой ленточкой и подарить друзьям — любителям готовить что-нибудь эдакое. Такой уксус идеально подходит для маринования мяса, рыбы, лука.
Если эти же травы в любой комбинации залить хорошим рафинированным растительным маслом и настоять тоже две недели, и тоже вдали от солнечных лучей, получится изумительная заправка для салатов из свежих овощей.
Высушенные травы очень хорошо хранятся всю зиму, но в банках с плотными крышками. Щепотка такой смеси заставит ваш суп благоухать Грецией с Италией. Ну а те же травы, но высушенные в пучках, упакованные в маленькие матерчатые мешочки и разложенные в шкафу, где хранится столовое белье, сделают праздничный стол еще более праздничным благодаря тонкому запаху лета и солнца.
И еще один секретик. Осенью, когда пряные травы еще полны сил, нарвите листочков, хорошенько вымойте, обсушите на бумажном полотенце, мелко нашинкуйте. Затем разложите в ванночки для приготовления льда, залейте холодной кипяченой водой и заморозьте. Когда первая партия будет готова, вытряхните травяные кубики в пакет или пластиковую коробку с крышкой. Повторите процедуру столько раз, на сколько трав собрали. Кстати, то же можно проделать с укропом и петрушкой. Все это добро храните в морозилке. А теперь представьте: противный серый, слякотный ноябрь или холодный снежный декабрь. Вы варите суп или готовите мясное рагу. Блюдо почти готово. Достаете волшебный кубик, опускаете в кастрюлю и … Лето вернулось вместе с приветом от любимого сада!
… Весна — самое подходящее время для того, чтобы присмотреть местечко под садик пряных трав, подготовить почву, подобрать необходимое количество светлых камней, выбрать растения. Заведите пряный садик — пусть и вам будет так же хорошо, как и мне.
Войдите, чтобы отправить комментарий