Группа ученых ботанических садов Кью в Лондоне пришла к выводу, что почти 21% существующих видов растений мира находится под угрозой исчезновения. При этом основная причина, как ни странно, — современное сельское хозяйство. Во всяком случае – это фактор риска для трети растений, которым угрожает исчезновение. Как говорится, борьба и единство противоположностей.
Группа ученых – это более 80 человек, и, что самое важное, они подготовили самое полное описание растений мира, которое предпринималось до сих пор, отмечают на официальном сайте ЕС. Этот перечень теперь будет обновляться каждый год. Публикация была приурочена к научным симпозиумам, состоявшимся в ботанических садах Лондона в мае.
Теперь посмотрим, о чем говорится в этом издании, содержащем также и большое количество фотографий.
Многим будет интересно узнать, что современной науке известно около 391 тыс. видов растений (исключая водоросли и всевозможные разновидности мхов), из которых 369 тыс. цветут.
Количество новых для науки растений увеличивается каждый год — только в 2015 году было открыто 2 тыс. 34 вида. Больше всего новых растений в прошлом году открыли на территории трех стран – Бразилии, Китая и Австралии. Конкретно в Бразилии обнаружили 235 ранее не известных растений, в Китае – 158 и в Австралии – 132. Три новых растения были открыты во Франции.
Из всех известных людям растений 31 тыс. 128 видов являются так называемыми «полезными растениями», используемыми человеком в тех или иных целях. Больше всего растений используется в медицинских целях – 17 тыс. 810 видов. В пищу человек употребляет 5 тыс. 538 видов, 3 тыс. 649 — идет для пищевых целей животных, а 11 тыс. 365 видов – для получения различных материалов (хлопчатник, лен и др.).
Составители доклада считают, что 21% всех известных видов растений может исчезнуть. Такой риск существует. Главная угроза для находящихся в опасной зоне растений (а это 31%) исходит от сельского хозяйства из-за наличия монокультурных плантаций (для получения пальмового масла, каучука и др.) и существования пастбищ. Еще 21% растений находится в опасной зоне из-за истощения природных ресурсов, в основном из-за уничтожения лесов.
И, наконец, среди факторов риска авторами упомянуты урбанизация (утрата среды обитания, туризм, промышленное строительство), экологические изменения (включая пожары) и нашествия вредителей (в докладе их насчитали 4 тыс. 979 видов). Изменения климата представляют собой самую большую угрозу для примерно 10% находящихся в опасной зоне видов растений, особенно произрастающих в горных районах.