В настоящее время среда обитания человека внушает определенные опасения. Угроз много. Наибольшее беспокойство вызывает рост заболеваний, передающихся от животных человеку, а также рост токсичных веществ, накапливающихся в продовольственных культурах в результате воздействия засух и высоких температур.
Экологическое агентство ООН подготовило доклад относительно роста угроз для здоровья человека в результате ухудшения состояния окружающей среды. Это и засорение океанов различными предметами из пластика, лавинообразный рост всевозможных отходов и другие. Все это накладывается на изменения климата. Существуют строго научные данные, указывающие на то, что потери для природы из-за изменения климата неизбежны и грозят самыми серьезными последствиями для экосистем, населения и вообще для всего и всех.
Эксперты ООН особо подчёркивают наличие взаимосвязи между состоянием окружающей среды и здоровьем человека. При этом отмечается необходимость противодействовать последствиям, вызванным потеплением климата, путем перехода к меньшему потреблению углеводородов.
В докладе особо указывается, что в XX веке произошло значительное сокращение экосистем и биоразнообразия при одновременном росте численности населения и количества домашних животных.
Это дало прекрасную возможность вирусам, бактериям и патогенам легко перемещаться от диких и домашних животных в окружающую человека среду и вызывать у людей болезни.
Такие болезни, именуемые «зоонозными», включают в себя лихорадку Эбола, птичий грипп, ближневосточный респираторный синдром (MERS), внезапный резкий респираторный синдром SARS (атипичная пневмония), лихорадку долины Рифт, вирус Западного Нила, вирус Зика и др.
За последние 20 лет прямой ущерб от этих новых болезней составил более 100 млрд долларов, отмечается далее в исследовании. Если бы эти болезни переросли в пандемию для людей, ущерб составил бы несколько триллионов долларов.
Примерно 60% всех инфекционных заболеваний человека являются по происхождению зоонозными, точно так же, как таковыми являются и 75% новых инфекционных заболеваний.
Многие зоонозные болезни возникают в дикой природе, но домашний скот служит для них как бы мостом к человеку. Пример тому демонстрирует птичий грипп, который вначале появился у диких птиц, затем попал к домашним птицам и наконец стал поражать человека.
Теперь о токсичных веществах в растениях, возделываемых человеком. Обычно растения превращают нитраты в аминокислоты и белок, говорится в докладе, но засуха замедляет этот процесс конверсии, вынуждая нитраты накапливаться в растениях и тем самым становиться токсичными для животных.
В мире известны более 80 видов растений, которые вызывают отравления в результате накапливания нитратов. Пшеница, ячмень, кукуруза, рис, сорго и соя относятся к тем растениям, которые в наибольшей степени подвержены такому процессу.
Еще один токсин, который ассоциируется с изменением климата – это цианистый водород, или синильная кислота. Данное вещество может накапливаться в таких растениях, как кассава, лен, кукуруза и сорго.
Микотоксин, являющийся побочным продуктом роста привычных грибов и грибков, может вызывать серьёзные нарушения здоровья животных, а также человека, даже в небольших концентрациях. Грибки, вырабатывающие микотоксины, поражают многие культуры, такие как кофе, земляной орех, кукуруза, семена масличных, лесной орех, сорго и пшеница.
Афлатоксины, являющиеся грибковыми токсинами, могут вызывать рак, а также замедлять рост зародыша человека, указывается в исследовании. Это еще одна возникающая проблема.