Мобилизация усилий мирового сообщества на борьбу с голодом и новые вызовы, с которыми американские программы продовольственной помощи сталкиваются в условиях экономического кризиса, были основными вопросами повестки дня ежегодной Международной конференции по продовольственной помощи минсельхоза США и Американского агентства международного развития, которая прошла с 6 по 8 апреля в г. Канзас-Сити, штат Миссури, сообщает сайт Американской пшеничной ассоциации.
В последнее время появились признаки того, что США могут сократить объем продовольственной помощи в натуральном виде в пользу программ в денежной форме, предназначенных для закупки продовольствия для нуждающихся на местных и региональных рынках. На нынешней конференции тональность выступлений на эту тему была явно умеренной. Во многом это связано с появлением новой концепции гуманитарной помощи, в соответствии с которой для облегчения кризисной ситуации с голодом в обозримом будущем необходимо будет выделять продовольственную помощь, как в натуральной, так и в денежной форме. В выступлениях участников конференции отмечалось, что эти программы не являются взаимоисключающими, и предпочтение в пользу той или иной программы должно отдаваться в зависимости от конкретно складывающейся ситуации.
Как показали недавно проведенные исследования, программы оказания продовольственной помощи в денежной форме не годятся для применения в широком масштабе в таких регионах, как Африка. С другой стороны, они эффективно работают в отдельных странах в условиях чрезвычайных ситуаций. По предложению правительства США в будущем планирование помощи в денежной форме будет осуществляться отдельно от программ выделения продовольственной помощи в натуральном виде. Со своей стороны Американская пшеничная ассоциация поддержала предложение о выделении финансирования в размере $2,5 млрд для программ продовольственной помощи в натуральном виде.
Недавно Сенатский комитет по международным делам одобрил законопроект Лугара-Кейси о выделении $1,5 млрд на продовольственную помощь в 2010 финансовом году. В соответствии с законопроектом обеспечение глобальной продовольственной безопасности станет краеугольным камнем американской политики в области оказания продовольственной помощи зарубежным странам. Для повышения эффективности правительственных программ в этой области предлагается наделить координирующими полномочиями Американское агентство международного развития, увеличить финансирование программ, нацеленных на развитие сельскохозяйственного производства и подготовку кадров. В дополнение к существующему бюджету продовольственной помощи законопроект предусматривает создание чрезвычайного фонда размере $500 млн. Эти средства будут использоваться для закупки продовольствия на местных и региональных рынках.
В целом можно отметить, что Администрация президента Обамы намерена возвести продовольственную помощь в ранг одного из приоритетов своей политики, важного элемента американской внешней политики. Американская пшеничная ассоциация будет и далее тесно сотрудничать с Администрацией, поддерживая ее политику, направленную на обеспечение финансирования программ продовольственной помощи в натуральном виде, которые способствуют укреплению продовольственной безопасности. Американская пшеничная ассоциация также выступает за продолжение существующей практики монетизации продовольственной помощи, полагая, что подобная практика отвечает задачам развития экономики США.