Продовольственный кризис, о наступлении которого еще несколько месяцев назад писали все средства массовой информации мира, вдруг перестал фигурировать в сводках новостей. Однако это не означает, что кризис кончился. Наоборот. В нынешнем году он может разразиться с новой силой.
Так считает профессор Университета Джавахарлала Неру Джайати Гош. В статье, опубликованной в английской газете «Гардиан», она утверждает, что все, о чем говорили раньше — социальные и прочие последствия продовольственного кризиса — никуда не делось. Просто сейчас внимание общественности приковано к более злободневным вопросам — финансовому и экономическому кризисам. Гигантские суммы, выделяемые банкам и корпорациям, на какое-то время заставили всех забыть о кризисе продовольственном.
Еще одна причина заключается в том, что примерно с середины прошлого года продовольствие на мировых рынках стало дешеветь. До этого в течение двух лет цены росли, а в начале прошлого года буквально взмыли вверх. Потом цены на нефть и продовольствие упали, и про эту проблему стали говорить меньше.
Профессор не согласна с объяснением причин роста цен на продовольствие в недавние годы. Как известно, эксперты говорили, что среди прочего на рост цен повлиял дополнительный спрос на продовольствие в Индии и Китае. Теоретически доходы на душу населения в двух странах действительно выросли, но из-за огромного социального расслоения среднестатистический житель, как Индии, так и Китая реально потреблять продовольствия стал даже меньше. Тезис о росте цен из-за индийцев и китайцев приказал долго жить, считает Д. Гош.
Профессор утверждает, что сейчас становится все более очевидным, что огромные ценовые колебания на продовольственном и товарном рынках в течение года были результатом деятельности спекулятивных сил, нежели следствием изменения баланса спроса и предложения.
Кризис сохраняется, несмотря на динамику цен. И дело не только в абсолютной нехватке продовольствия, сколько в неспособности населения слаборазвитых стран платить за него.
Остаются три проблемы, которые будут определять ситуацию на рынках продовольствия. Первая — это кризис возделывания культур, особенно в развивающихся странах. Д. Гош считает это результатом двадцати лет недостаточного внимания к сельскому хозяйству. Инвестиции в аграрные исследования сокращались, уровень поддержки был недостаточным. Либерализация торговли поставила крестьян бедного Юга лицом к лицу с фермерами Запада, которые пользуются огромными субсидиями. Финансовая либерализация в мире ограничила доступность кредитов для производителей и сделала их зависимыми от финансовых спекуляций, что влияет на цены. В результате, расходы на выращивание культур росли даже в те годы, когда цены на продовольствие падали. Выращивать культуры во многих странах стало невыгодно.
Вторая причина. Все вышесказанное оказалось по времени связанным со снижением зарплат и доходов в развивающихся странах. Платежеспособность населения сократилась даже там, где отмечался экономический рост. Спрос на продовольствие не вырос, поскольку бедным слоям было нечем платить.
Третья причина. В мире отмечается огромная концентрация сил и средств в руках компаний, действующих в сельскохозяйственной отрасли. Несколько гигантов агробизнеса фактически контролируют выпуск всевозможных материалов, необходимых для ведения хозяйства, а также рынок произведенной сельскохозяйственной продукции. Эти же компании оказываются в выигрыше, получая от правительств средства на производство этанола, что в итоге приводит к использованию земли не для выращивания культур, а для производства более энергозатратного топлива для автомобилей. Процесс концентрации иллюстрируется динамикой цен на продовольствие — если за последние 4 месяца цены резко упали, то в розничной торговле цены в большинстве развивающихся стран не сократились.
К сожалению, констатирует индийский профессор, каждый из перечисленных процессов может усилиться. Из-за кризиса у правительств не будет средств для инвестиций в сельское хозяйство, это вызовет падение доходов населения и его платежеспособность станет даже меньше, чем сейчас. А это, в свою очередь, будет способствовать концентрации производства, в том числе в агробизнесе.
Печально, что сейчас все только и говорят о кризисе крупных банков, и при этом для поддержки безответственных финансистов находятся средства, которых не хватает для оказания продовольственной помощи нуждающимся, заключает Джайати Гош.