Для многих японцев нет ничего вкуснее, чем дайкон (dai — «большой», kon — «корень») (Raphanus sativus) — японский аналог нашей редьки. Впервые дайкон упоминается в письменных источниках в XVIII веке. Это один из древнейших известных японцам овощей, выведенный из растения лоба (китайская редька), сообщает «Fushigi Nippon».
Дайкон образует более крупные, чем у редьки корнеплоды — от 2 до 4 кг, а представители отдельных сортов и вовсе вырастают до потрясающих воображение 30 кг и более.
Помимо размера от нашей редьки дайкон отличается тем, что пригоден в пищу в течение всей вегетации: плоды величиной с редиску вполне съедобны и обладают всеми качествами «взрослой особи». Общим для редьки и дайкона (а также хрена) является весьма ценное свойство очищать печень и почки, растворяя камни, но при этом корнеплоды редьки и хрена содержат много горчичных масел, придающих остроту и действующих на человека возбуждающе. Так что редиской и хреном злоупотреблять тем, «кому за 50», не стоит, а вот дайконом вполне можно себя порадовать — данный овощ почти не содержит горчичных масел и не оказывает столь резкого побочного действия.
Дайкон содержит много солей кальция, выводящих из организма всю лишнюю воду и шлаки. Кроме этого, корнеплоды дайкона богаты кальцием, клетчаткой, пектиновыми веществами, витамином С, а также веществами, способствующими пищеварению.
Хоть немного, а дайкон всё же горчит и эта горечь распространена по корнеплоду неравномерно: чем ближе к кончикам кореньев, тем горче становится дайкон. Японцы ценят дайкон за его вкусовые качества и хрустящую (у сырого плода) структуру.