Новая ГМ-кукуруза резистентна к вирусу MSV, пришедшему из Сахары и смежных с Африкой островов Индийского Океана. Вирус крайне опасен для подавляющей части урожая. Специалисты кейптаунского Университета совместно с коллегами из южноафриканской Pannar Pty вывели сорт кукурузы, призванный восполнить недостаток продовольствия на континенте, а заодно поднять репутацию его агропромышленной отрасли, передает «FoodNewstime.ru».
Первый урожай нового сорта, по заявлению ученых, предназначен исключительно для местного употребления. Успех испытаний даст возможность расширить посевные площади с перспективой на экспорт. Исследования показали, что в 2006 г. площадь полей ГМ-кукурузы выросла на 12 млн га за счет, в первую очередь, Южной и Юго-Восточной Азии. Разработчики кропотливого замещения генов на разных участках хромосом. Южноафриканцы создали альтернативный метод. Они взяли необходимый для репликации вируса мутированный ген (он кодирует белок) и вставили его в геном кукурузы.
Было исследовано около 400 изолятов угандийских MSV. Самый распространенный штамм этого вируса оказался продуктом рекомбинации разных генотипов. Определяя его специфические мутации, исследователи смогли в итоге обеспечить защиту растения от MSV. Когда вирус атакует одно из ГМ-растений, мутированный белок, экспрессируясь в большую массу, предотвращает вирусную репликацию и уничтожает растение.
Было показано, что выведенная разновидность ГМ-кукурузы не только устойчива к MSV, но способна давать потомство и скрещиваться с другими видами. Эксперимент прояснит, влияет ли ГМ-кукуруза на остальные организмы экосистемы, смогут ли они питаться ею. Другой вопрос: переваривается ли данный белок организмом без аллергии? Планируется продолжить исследования болезней, вызываемых схожими вирусами, которые губят сахарный тростник, ячмень, пшеницу, овес и другие культуры.