В результате беспощадной жары посевы кукурузы на севере штата Алабама (США) заметно иссохли и покрылись слоем красного грунта. Сильнейшая за столетие засуха заставила местных фермеров отвести свой взгляд от будущего, которое теперь выглядит так же мрачно, как и их поля, сообщает «KM.ru».
Наиболее жесткий удар пришелся именно по северному региону США, хотя юго-восток также был задет. В Джорджии, где не удалось собрать запланированного урожая, были введены ограничения на использование воды. В Миссисипи и Теннеси стали распродавать домашний скот, которому не хватает сена. Уровень рек опустился настолько, что энергетические компании борются за выживание, а движение барж приостановлено. В самых проблемных регионах оказалось под вопросом проведение праздничных салютов в связи с Днем независимости США. Арбузы практически не вырастают, а некоторые районы с начала 2007 г. не видели хорошего дождя.
Д. Брагг, ведущий фермер округа Мэдисон, попавшего в центр засухи, сжал в руке жесткий и тонкий стебель кукурузы, высота которого в 2 раза меньше нормы. Согласно календарю, здоровый стебель должен возвышаться над головой человека, в то время как этот едва достигал пояса. «Это — ничто», — заявил Д. Брагг, отбросив побег в сторону. «Такое мы называем сорняками», — добавил он. Очевидно, что поле блеклой зелени принесет только убытки.
Показав на пустую сторону холма, который должен быть усеян ростками сои, фермер заметил: «Раньше я любил приходить сюда и смотреть на нее, — сказал он, покачав головой. — Из-за засухи на этом холме ничего не взошло».
Тщетно пытаясь найти средства для оплаты счетов, фермеры, живущие в долине Теннеси, расходуют последние запасы и постепенно приближаются к банкротству. Прошлогодняя сухая погода перешла в палящую жару. Блестящие стальные корзины для зерна, заготавливаемого для переработки в этанол, по-прежнему пустеют, хотя уже давно должны быть заполнены. Предложение на рынке крупного рогатого скота выросло в несколько раз, так как животных нечем кормить. День урожая, от которого в 2007 г. не ожидают многого, станет решающим, отмечают фермеры.
Тем временем в других районах Алабамы жуки проникают в кору высохших сосен, возраст которых более 100 лет, чем ставят их под угрозу гибели. Уровень воды в озерах на 3 м меньше нормы, и вследствие этого лодки садятся на мель.
В южной Калифорнии и на юго-западе страны также наблюдается засуха, однако на юго-востоке, где пострадал десяток «фермерских» штатов, она выглядит куда необычнее. Здесь возникают условия, которых не было зарегистрировано в течение последних 50 лет, а не севере Алабамы еще дольше.
По словам правительственных исследователей, большая часть региона переживает период редкой засухи, однако они не решаются винить в этом изменение климата. «Если говорить об интенсивности, то все обстоит крайне жестко», — пояснил Д. Уилхайт, директор Национального центра по вопросам смягчения засухи в Университете Небраски, Линкольн.
Практически всей северной Алабаме вместе с отдельными участками Миссисипи и Джорджии в центре присвоили рейтинг D4, самый высокий, что свидетельствует об исключительной засухе.