Биотехнологии все шире внедряются в сельское хозяйство. Настойчивые попытки компаний — производителей ГМ-культур, таких как американская «Монсанто», не проходят бесследно. На очереди внедрение генно-модифицированного сахарного тростника. Крупнейшие производители сахарного тростника — Бразилия и Австралия, объявили о намерении пустить в коммерческую продажу ГМ-сахар уже в 2011 году.
Однако не все мировые производители сахарного тростинка спешат последовать этому примеру. Южная Африка, например, боится сделать это, так как опасается потерять покупателей в различных странах мира.
По свидетельству иоганесбургского издания «Бизнес репорт», ЮАР входит в число 10 крупнейших мировых экспортеров сахара и также как и Индия считает, что ГМ-сахарного тростника выращивать не стоит. Индия приняла такое решение еще в 2003 году из-за опасений потерять японских покупателей.
Насколько решительно настроены в ЮАР, сказать трудно. Местные фермеры в целом занимают выжидательную позицию. Ежегодное производство сахара в ЮАР составляет 2,5 млн т. Обычно, половина этого количества идет на экспорт. В нынешнем году сахара должно быть произведено 2,2 млн т.
Вместе с тем, в Ассоциации производителей сахарного тростника ЮАР не собираются отказываться от исследований в области биотехнологий, на этот раз из-за опасений отстать от американцев и других апологетов ГМ-культур.
Соответствующие исследования ведутся в ЮАР с 1993 года. С помощью биотехнологий были получены сорта тростника, отпугивающие насекомых и невосприимчивые к гербицидам. Есть сорта с повышенной сахаристостью.
В мире больше всего ГМ-культур выращивают в США, Бразилии и Аргентине.
По словам одного из главных маркетологов «Монсанто» в ЮАР, 85% местного сбора хлопчатника, 70% сои и 44% кукурузы обеспечиваются за счет ГМ-культур.