Как пишет «Эксперт», дефицит кукурузы в Мексике привел к небывалому росту цен на маисовые лепешки, главный продукт в рационе мексиканцев. За последние несколько месяцев цены на мексиканский хлеб поднялись с 0,56 евро/кг до 0,98 евро. Всего за 2006 год цены на этот продукт выросли на 11%, а за последние 6 лет — на 70%.
Мексика производит 22 млн т кукурузы в год, однако этого недостаточно, чтобы удовлетворить внутренний спрос, который достигает 39 млн т. По подсчетам экспертов, семья из 4 человек с низким уровнем дохода потребляет 3 кг маисовых лепешек в день, что равняется 10% ее ежедневного дохода.
Аналитики объясняют взлет цен на маисовые лепешки последствиями Договора о свободной торговле Северной Америки (НАФТА), в рамках которого мексиканское производство кукурузы уменьшалось, а импорт из США рос (причем из США поставляется ГМ-кукуруза). Однако в последнее время производство этого злака в США сократилось, что вызвало рост цен. Есть версия, что все дело в спекуляции крупных производителей кукурузы — компаний Maseca, Cargill и Minsa.
Мексиканское правительство планирует стабилизировать ситуацию за счет создания резервных запасов, а также распродажи кукурузы по сниженным ценам для особо нуждающихся. Однако вице-президент национальной палаты промышленной кукурузы Хосе Качо обвинил правительство, которое вместо того, чтобы увеличивать собственное производство, опять будет стимулировать рост импорта, что нивелирует лишь проблему снабжения, но не стабилизирует цены.
Мексиканские предприниматели считают рост цен на маисовые лепешки лишь малой частью структурных проблем страны и уверены, что вскоре цены поднимутся и на другие продукты сельского хозяйства.