Новый год, Рождество, Крещение… Благоговение и суеверия, разудалые гуляния и трепет перед почти физически ощущаемым присутствием Тайны. Самые отъявленные скептики и циники попадают под чары времени, когда Землею правит Чудо…
Оторвавшись от компьютера, бежит встречать Деда Мороза и Снегурочку дитя прогресса, бизнесмены, забыв о сделках, готовят рождественские сюрпризы для своих домочадцев, в домах поселяются елки, хозяйки лихорадочно роются в бабушкиных рецептах, на улицах городов деловая суета незаметно переходит в праздничную… Но разве в городе, освещенном миллионами огней, увидишь, как в Рождественскую полночь отверзаются небесные врата, а в Крещенскую – где почувствуешь, как колышется вода в реках, речушках и озерах?..
В канун Рождества и самая темная ночь, и всякая душа человеческая озаряются дивным сиянием. Однако в ночь перед Рождеством в мир людей открыт доступ духам – шкодливым, задиристым, и – не всегда безобидным. Ощутить их присутствие можно только в деревне или хотя бы на даче. Ведь даже в самом богатом особняке нет ни сеней, ни овина, там негде поселиться Сеннику, Коровнику, Погребнику, Овиннику, Закутнику. С Нового года до Богоявления шалит, куражится в полях, лесах, на дорогах и по укромным углам всяческая нечисть. Наступает горячая пора и для незамужних девиц, которые, замирая от волнения, а частенько от страха, гадают на жениха, чей образ видится им в силуэте пламени свечи, капле застывшего воска, угадывается в облике случайного путника. Лай собаки, крик петуха, дровяное полено, горшок с кашей – все в эти дни судьбоносно. Самый крутой нрав у Овинника, но он один с абсолютной точностью указует на скорую свадьбу той, чьего обнаженного зада коснется своей мохнатой рукой… Хорошо, если то будет Овинник. Куражится в эти дни не только нечистая сила. «Самого себя жутко. Я – не я? Вдруг да станется? Вдруг полночная шутка да навеки протянется?».
Самыми действенными считались все-таки новогодние гадания. В деревне об урожае загадывали, выдергивая травинку из снопа: коли длинная и толстая окажется – закрома будут полны, если худосочная попадется – готовься затягивать пояса.
В первую же минуту Нового года следовало выглянуть в окно: если идет снег – зима будет снежной, а лето урожайным; если мороз и небо в звездах – жди дружной весны.
В Новогоднюю или Крещенскую ночь брали сосуд, обязательно со снеговой водой, в которую опускали золотое или серебряное кольцо. Затем над водой растапливали либо Крещенские, либо Пасхальные свечи. Воск застывал, и эти застывшие «формочки» ставили против стены так, чтобы они отбрасывали тень. По контурам этих теней и гадали о грядущих событиях.
На Рождественскую ночь разводили в очаге Новый Огонь. Из печи выгребали старые угли и золу и выбрасывали в снег. А Рождественский Огонь высекали из кремня. Зола от такого Огня обладала целебной силой.
Большим грехом считалось после Крещенского водосвятия в течение недели стирать в освященной реке или озере. Деньги же, которые дарили ряженым во время колядования, ни в коем случае нельзя было тратить с пользой.
Рождеству предшествовал сорокадневный пост.
В Сочельник не ели до первой звезды, той самой, Вифлеемской, возвестившей миру о рождении Спасителя. Стол в эту ночь был более поминальным, нежели праздничным. Считалось, что именно в это время души предков навещают свои дома. Трапеза совершалась в благоговейной тишине. Первая ложка каждого блюда предлагалась душам усопших родственников. Поминальный стол на Руси – это кутья, блины, овсяный кисель. Кстати, само слово «Сочельник» скорее всего произошло от обычая есть в этот день сочиво (кутью, приготовленную из зерна, размоченного в воде).
Праздничный стол накрывался на следующий день. Его украшали фаршированная индейка, гусь с яблоками, заливная рыба, запеченные поросята.
На Крещение, вернувшись домой после водосвятия, каждый из членов семьи отпивал глоток освященной воды, затем хозяин брал от иконы веточку вербы, смачивал ее в крещенской воде и окроплял дом.
Существовал также очень красивый обычай: лед расцвечивали цветными отварами и он становился пестрым и ярким, словно летний луг. На этом льду водили хороводы. Ведь солнце-то уже повернуло на лето, хотя зима – на морозы.
Елена Степунина