Власти ЮАР не обнаружили свидетельств того, что в стране ведется целенаправленная кампания по отравлению детей. Об этом заявил президент ЮАР Сирил Рамапоса в обращении к нации в связи с участившимися случаями пищевых отравлений и вызванных ими смертей, в первую очередь детей и школьников.
"Нет никаких доказательств преднамеренной кампании по отравлению детей, — сказал он. — Нет также никаких доказательств того, что только магазины, принадлежащие иностранцам, продавали продукты питания, приведшие к отравлениям".
Рамапоса сообщил, что с сентября в ЮАР зафиксировано 820 случаев отравления, в первую очередь детей. "Умерли по меньшей мере 22 ребенка, — сказал он. — Наибольшее число пострадавших насчитывается в провинциях Гаутенг и Квазулу-Наталь".
Президент проинформировал, что обнаружено вещество, которое вызвало отравление у части детей. "Речь идет о высокотоксичном химикате — тербуфосе, который относится к пестицидам и используется для травли крыс, — сообщил Рамапоса. — Упаковки с этим химикатом обнаружены в магазинах, где были куплены продукты питания, употреблявшиеся пострадавшими". Пестициды, попадая в больших количествах в организм человека, вызывают нарушения работы нервной системы и остановку дыхания.
Глава государства объявил, что будут немедленно закрыты магазины, известные в ЮАР как "спаза" (в переводе с зулусского — тайные), где продавалась пища, приведшая к отравлению детей. "Остальные торговые точки обязаны в течение ближайших 25 дней зарегистрироваться в местных органах власти, — сказал он. — Те из них, которые не сделают это, будут закрыты. Будет усилена инспекция магазинов, в том числе с участием полиции и армии. Производители пестицидов и ядов против грызунов будут проверены. Будут введены также более жесткие меры контроля за поставками и использованием пестицидов и органофосфатов. Будет усилена проверка продуктов, которые поступают в школы для завтраков и обедов".
Массовые отравления школьников
Первый случай массового отравления школьников, который приобрел общенациональную известность, произошел в провинции Гаутенг в начале октября, когда на западе Йоханнесбурга в результате пищевого отравления умерли шесть учеников в возрасте 7-9 лет. Они употребили пищу, приобретенную в магазине, не имевшем лицензии на торговлю.
Несколько дней спустя в пригороде Йоханнесбурга были госпитализированы с пищевым отравлением 70 школьниц выпускных классов. В начале ноября 110 учеников начальной школы еще одного пригорода Йоханнесбурга оказались в больнице с признаками отравления. Два школьника умерли 11 ноября в Претории. Все случаи отравления связаны, по утверждению родственников пострадавших, с употреблением продуктов, приобретенных в расположенных рядом с учебными заведениями закусочных и небольших магазинах.
В ряде мест в Гаутенге и провинции Фри-Стейт произошли крупные беспорядки, сопровождавшиеся разгромом принадлежащих иностранцам магазинов. В результате власти Гаутенга ввели с 8 ноября запрет на продажу пищевых продуктов в школах и находящихся вблизи них магазинов и закусочных.
Магазины "спаза" имеют широкое распространение в ЮАР, в первую очередь в беднейших городских кварталах. Они возникли в эпоху апартеида, когда чернокожему населению было запрещено иметь какой-либо бизнес. Такие магазины тайно торговали продуктами питания и предметами первой необходимости и были очень популярны по причине низких цен. Продолжили они свою работу и после краха 30 лет назад системы апартеида. Во многих подобных магазинах сейчас работают нелегальные мигранты.
