Численность репродуктивных пар африканских пингвинов упала ниже 10 тыс., что грозит полным исчезновением вида к 2036 году. Об этом сообщил ТАСС официальный представитель южноафриканской неправительственной экологической организации BirdLife South Africa Курт Мартин.
"Ситуация с африканскими пингвинами, которые обитают на юге и юго-западе континента, критическая, — сказал он. — Количество репродуктивных пар сократилась ниже уровня 10 тыс. Согласно оценкам, к 2036 году африканские пингвины полностью исчезнут".
Месяц назад Международный союз охраны природы и природных ресурсов, который составляет и публикует Красную книгу со степенью угрозы существованию на планете различным видам живых организмов, перевел африканских пингвинов в категорию "критической опасности". Африканский пингвин стал первым из 18 видов этих нелетающих морских птиц, который внесен в эту категорию. В начале нынешнего столетия численность африканских пингвинов достигала 180 тыс. Сейчас она сократилась почти в восемь раз. В целом за последние сто лет популяция этих пингвинов сократилась на 97%.
Главной причиной быстрого вымирания африканских пингвинов стал промышленный вылов рыбы у берегов ЮАР и Намибии. На текущий день у побережья ЮАР коммерческий вылов запрещен в зонах, окружающих шесть колоний африканских пингвинов. На них приходится 76% мировой популяции этого вида пингвинов. Однако исследования показывают, что данные зоны не обеспечивают достаточной защиты основных районов кормления пингвинов, заставляя их конкурировать за пищу с коммерческим рыболовством. Специалисты настаивают на расширении этих запретных для ловли рыбы зон. "Пингвинам просто не хватает пищи для того, чтобы выжить, — отметил Мартин. — Необходимы экстренные шаги со стороны мирового сообщества для того, чтобы не допустить исчезновения этого вида пингвинов".
BirdLife South Africa инициировала минувшей весной судебный иск против властей ЮАР с целью добиться сокращения коммерческого вылова рыбы в районах кормления пингвинов.
Африканские пингвины, обитающие в ЮАР и Намибии, значительно мельче своих собратьев из Антарктиды. Взрослая птица весит 2,2-3,5 кг и имеет рост до 70 см. В поисках пищи пингвин может проплывать до 120 км. Питаются пингвины в основном анчоусами, сардинами и сельдью. Средняя продолжительность жизни африканского пингвина — 10 лет. Его основными врагами являются акулы, морские котики, а также чайки, которые нападают на птенцов. Опасны для пингвинов и крупные обезьяны.
