Британские фермеры на сотнях тракторов перекрыли движение автотранспорта в центре Лондона. Участники массовой акции протеста требуют не распространять действие налога на наследство на сельскохозяйственные угодья.
Большую часть дня протестующие занимали улицу Стрэнд, а также правительственную улицу Уайтхолл, от которой отходит Даунинг-стрит, где расположена резиденция премьер-министра Кира Стармера. Среди сельскохозяйственной техники можно было увидеть списанный армейский бронетранспортер Spartan, на котором был размещен плакат "Мы с нашими фермерами". Вечером, минуя Трафальгарскую и Парламентскую площади, тракторы, включив все огни и громко гудя, отправились к Вестминстерскому дворцу, где проходят заседания британского парламента. На тракторах были закреплены британские флаги и плакаты с надписями: "Нет фермеров — нет еды и нет будущего", "Дураки голосуют за лейбористов" и "Стармер — враг фермеров".
"Этот налог равносилен смерти [для небольших хозяйств], — заявил корреспонденту ТАСС пожилой участник акции по имени Джон. — Мы продолжим приезжать в Лондон до тех пор, пока представители правительства не сядут с нами за стол переговоров. Пока мы не жжем костров и не раскидываем повсюду навоз, однако до этого вполне может дойти".
Протесты фермеров в британской столице начались после того, как в октябре прошлого года британский Минфин объявил о повышении ряда налогов и сборов, чтобы закрыть дыру в бюджете, превышающую 22 млрд фунтов стерлингов ($28 млрд). Среди попавших под удар оказались владельцы ферм стоимостью более 1 млн фунтов, при наследовании которых теперь нужно будет выплачивать 20-процентный налог. Выступавшие перед собравшимися консервативные политики и лидер Партии реформ Найджел Фараж обвинили правительство лейбористов в предательстве интересов аграриев.
"Я рад видеть, что протестная кампания ширится, охватывая всю страну", — заявил с трибуны Фараж. "Сто парламентариев-лейбористов представляют в парламенте сельские районы и испугаются, почувствовав, что семьи фермеров имеют широкую поддержку избирателей. Это заставит их оказать давление на правительство, которое уже испытывает серьезные проблемы", — добавил он, призвав к сохранению мирного характера протестов.
Аргументы сторон
В правительстве заявляют, что новый налог позволит бороться со схемой уклонения от налога на наследство, которой пользовались крупные предприниматели, включая миллиардера Джеймса Дайсона, скупая сельскохозяйственные земли. Как уверяют в кабмине, с необходимостью выплаты налога будет сталкиваться не более 500 фермерских хозяйств в год.
Фермерские профсоюзы не согласны с этими подсчетами и считают, что налог будет распространяться минимум на две трети всех ферм Англии и Уэльса. Даже без учета стоимости земли один современный трактор в Великобритании стоит около 300 тыс. фунтов, а комбайн — около 500 тыс. фунтов.