Программа по сохранению сайгаков в Казахстане обернулась негативными последствиями из-за чрезмерно большой численности парнокопытных, популяция стала рекордной и создает проблемы для экономики и местных жителей. Как сообщил заведующий лабораторией териологии Института зоологии комитета науки Министерства науки и высшего образования Казахстана Алексей Грачев, в стране нужно принять меры и сократить их численность.
"Одновременно с успехом восстановления популяции появилась острая экологическая и социально-экономическая проблема — сайгаки массово заходят на сельхозугодья, вытаптывают посевы, поедают кормовые культуры. <…> Мы оказались перед экологическим парадоксом — успех охраны вида обернулся угрозой для самого же вида и его будущего, если не будет найдено сбалансированное решение", — сказал он на заседании аграрного комитета Мажилиса (нижней палаты) парламента Казахстана, посвященного данной проблеме.
Ученый отметил, что в стране также возник риск чрезвычайной ситуации в случае массовой гибели сайгаков и распространения болезней животных. Кроме того, сайгакам не хватает кормовой базы. По словам Грачева, в этом году в Карагандинской области обнаружили порядка 20 тыс. погибших сайгаков, которые умерли от истощения из-за нехватки естественного корма. Он считает, что нужно принять меры для управления численностью сайгаков.
Как отмечается в докладе вице-министра экологии и природных ресурсов республики Нуркена Шарбиева к заседанию, по итогам 2024 года популяция сайгаков превысила 2,8 млн особей, а на сегодняшний день достигла 4 млн особей, что значительно выше исторического максимума, достигнутого еще в советский период — тогда она составляла 1,2 млн животных. После распада СССР популяция сокращалась и в 2003 году численность сайгаков в Казахстане оценивалась в 21 тыс. особей.
В ходе выступления Нуркенов сообщил, что, по подсчетам, в 2025 году популяция может превысить 5 млн особей. Он отметил, что в министерстве считают возможным переходить к "изъятию в соответствии с биологическим обоснованием" этих животных из популяции для ее сокращения. На заседании также выступили представители регионов Казахстана, в том числе граничащих с Россией. По их словам, в настоящее время сайгаки топчут и съедают посевы фермеров, а все, что могут сделать аграрии в рамках закона, — это предпринять попытки распугать и отогнать их от угодий.
В Казахстане сайгак считается символом степи, это животное не находится под угрозой исчезновения и не занесено в Красную книгу республики. В 2023 году в Казахстане производился отстрел сайгаков из-за многочисленных жалоб фермеров. Затем решение об отстреле сайгаков было отменено, сейчас охота на них запрещена. За незаконную добычу сайгака в Казахстане может грозить тюремный срок. Также в стране неоднократно судили граждан за продажу рогов сайгака, которые ценятся в народной медицине и для изготовления сувениров.