США направят фармацевтам $1 млрд на разработку вакцины от птичьего гриппа.

Пять фармацевтических компаний подписали с США контракты на общую сумму в $1 млрд на разработку новой и усовершенствованной вакцины для профилактики птичьего гриппа, передает ИА «ЛIГАБiзнесIнформ».

Компании будут разрабатывать вакцину от заболевания совместно. В частности, «GlaxoSmithKline Plc.» получила контракт на $274,75 млн, «MedImmune Inc.» — на $169,46 млн, «Novartis AG» — на $220,51 млн, «DynPort» совместно с «Baxter International Inc.» — на $40,97 млн и «Solvay» — на $298,59 млн.

В настоящее время известно о примерно 200 инфицированных опасным вирусом H5N1 во всем мире с конца 2003 г., из которых 93 умерли. 200 млн птиц в Азии, на Ближнем Востоке, в Европе и Африке погибли или были забиты. Большинство умерших людей имели прямые или косвенные контакты с зараженными птицами, однако есть опасения, что в будущем вирус может мутировать до такой формы, что будет передаваться от человека к человеку, и это вызовет пандемию, способную привести к смерти миллионов людей.

Ученые предполагают, что ключевую роль в распространении инфекции играют перелетные птицы, особенно те, что курсируют между Китаем и дальневосточными регионами России. Считается, что к данной инфекции восприимчивы все птицы, хотя некоторые виды менее восприимчивы, чем остальные. Так, мигрирующие водоплавающие птицы — чаще всего дикие утки — являются природным резервуаром вируса птичьего гриппа и эти птицы меньше всего восприимчивы к инфекции. Особенно восприимчива к эпидемиям домашняя птица, включая кур и индеек. Вирус обычно не поражает другие виды животных кроме птиц и свиней.

Из 15 подтипов вируса птичьего гриппа особое беспокойство представителей Всемирной организации здравоохранения вызывает вирус H5N1. Это высокопатогенный вирус, опасный для людей. Первый подтвержденный случай заражения людей птичьим гриппом произошел в Гонконге в 1997 г., когда штамм H5N1 вызвал тяжелое респираторное заболевание у 18 человек, из которых 6 умерло. За последние 2 года опасным вирусом в Юго-Восточной Азии заразились более 120 человек, половина из них скончались.