Ученые раскопали в Южной Африке самые древние в мире останки съеденных людьми моллюсков, показавшие, что 164 тыс. лет назад человек впервые дополнил свой обычный рацион (плоды, коренья, мясо животных) морской пищей. Там же найдено одно из древнейших доказательств использования людьми пигментов. Открытие совершила международная команда археологов из США, Израиля, Австралии, ЮАР, Греции и Великобритании, сообщает MEMBRANA.
Исследователи вели раскопки в пещере в местечке Pinnacle Point на южном берегу ЮАР. Пещера эта находится непосредственно на берегу. Но 150 тыс. лет назад море находилось в нескольких километрах от данной точки. Так что древние люди приносили свою морскую еду с берега.
Извлеченные из пещеры останки трапезы насчитывают примерно 15 видов морских беспозвоночных, в основном это мидии, а также здесь найдены кости других животных. Кроме того, тут обнаружена морская уточка — китовый паразит. А это предполагает, что уже 164 тыс. лет назад люди использовали как пищу останки китов.
Участник исследования, Эрин Томпсон (Erin Thompson) из института происхождения человека университета Аризоны (Institute of Human Origins at Arizona State University), пояснила: «Они (древние люди), вероятно, не охотились на китов, но когда киты бывали выброшены на берег, люди, вероятно, считали это хорошим обедом».
В своей статье в журнале Nature ученые пишут, что предыдущие самые старые свидетельства использования Homo sapiens прибрежных морских ресурсов датировались 125 тыс. лет.
Также ученые поясняют важность находки: «195-130 тыс. лет назад климат был непостоянным, но в основном это был ледниковый период. Большая часть Африки была холодной и сухой, и археологические находки, относящиеся к тому периоду — редки. Однако 164 тыс. лет назад на южном побережье Африки люди расширили свой рацион за счет морских ресурсов. Возможно, именно в ответ на суровые климатические условия. Это могло быть ключом к выживанию людей».
Моллюски стали одним из последних дополнений в рационе человека, перед появлением домашнего скота. Возможно, что моллюски и ракообразные послужили решающим элементом питания, позволившим древнему человеку начать свое распространение из Африки, вдоль морских побережий, в другие регионы.