Вообще-то, божьих коровок принято считать полезными насекомыми, в частности потому, что они осуществляют биологический контроль над тлей. Однако в некоторых местах божьи коровки досаждают людям, залетают в дома, на виноградники, распространяя дурно пахнущую жидкость — виноделы говорят, что из-за этого портится аромат вина.
По информации MEMBRANA, химики из университета Айовы (Iowa State University) решили разобраться в проблеме и идентифицировали несколько составов, ответственных за вредный запах божьей коровки.
Виноделы действительно все чаще жалуются на божьих коровок, которых во время урожая на виноградниках становится все больше. Характерный запах жучков, напоминающий смесь зеленого перца и жареного арахиса, даже назвали «инфекцией божьей коровки».
Впрочем, некоторые эксперты полагают, что дело не столько в запахе, сколько в том, что коровки случайно попадают в виноградный сок в ходе его обработки и брожения.
Тем не менее, американские исследователи во главе с Ясиком Козилом (Jacek Koziel) всерьез занялись запахами. Для этого они взяли три сотни живых коровок Harmonia axyridis, высокочувствительный многомерный газовый хроматограф, привлекли профессиональных «нюхачей» и начали эксперименты.
Жучков разложили по пробиркам, по 5 особей в каждой, зафиксировали испускаемые ими запахи и тщательно проанализировали их. Всего было обнаружено 28 различных «ароматов» и четыре химикалии, напрямую связанные с характерным запахом божьей коровки.
Все эти химикалии относятся к классу составов, названных метоксипиразинами. Они являются мощными «производителями» запахов и встречаются у животных и растений. Составы не считаются вредными для людей, однако даже мизерные их количества могут быть обнаружены человеческим носом.
В то время как подобные составы ученые обнаруживали у божьих коровок и раньше, Козил говорит, что его группа идентифицировала и характеризовала наибольшее количество число химикалий, включая ранее неизвестный DMMP (2,5-dimethyl-3-methoxypyrazine).
Ученые согласились с виноделами в том, что запах коровки способен испортить вино, «убивая» естественные фруктовые и цветочные ароматы. Химики надеются, что их работа может привести к «новым стратегиям» и, в конце концов, поможет винодельческой отрасли.