Как сообщает ИТАР-ТАСС, глобальное потепление может привести к исчезновению ключевого элемента жизни мирового океана — фитопланктона. Об этом свидетельствуют данные, полученные американскими исследователями в ходе изучения океанов со спутников, рассказывает научный журнал «Нейчур».
Продолжающееся уже около 10 лет исследование заставляет сделать вывод о том, что по мере повышения температуры верхнего слоя воды в океане масса фитопланктона стремительно сокращается.
Эти микроскопические морские водоросли являются началом пищевой цепочки, в которой задействовано — косвенно или напрямую — гигантское количество живых организмов. Изменения в окраске поверхности океана позволили ученым сопоставить уровни активности фотосинтеза фитопланктона с изменениями климата на планете. Когда фитопланктон размножается в достаточном количестве, участки океана меняют окраску от голубого к зеленому. Фитопланктон — настоящие «легкие» планеты, так как он обеспечивает переработку в ходе фотосинтеза 50% двуокиси углерода в атмосфере.
Становящийся все более теплым воздух разогревает верхние слои воды в океане, что приводит к тому, что меняется их плотность и они «отделяются» от глубинных — богатых питательными веществами — слоев.
Фитопланктон «привязан» к солнечному излучению, а потому должен оставаться в верхних слоях воды, которые уже не могут обеспечить водоросли питательными веществами, необходимыми для роста. Планктон, в отличие от деревьев, обладающих определенной «инерцией» относительно перемен, очень быстро реагирует на изменения в окружающей среде.
Резкое сокращение биомассы фитопланктона в большинстве вод мирового океана является «скрытым предупреждением» о том, как мировой океан будет реагировать на глобальное потепление в ближайшее столетие. Такое мнение высказал руководитель исследования — ведущий эксперт по биологической океанографии Университета штата Орегон Майкл Беренфельд.