Ученые нашли на территории двух неолитических стоянок на юге современной Грузии зерна древней пшеницы, которая могла быть прародителем современной культурной формы этого злака, используемой при производстве хлеба. Данное открытие является еще одним аргументом в пользу южнокавказского происхождения культурной пшеницы, пишут ученые в статье в научном журнале PNAS.
«Современная пшеница возникла в результате гибридизации между дикой коленницей и древней культурной пшеницей с Ближнего Востока, однако пока не ясно, где именно это произошло. Мы обнаружили пока самые древние зерна этой гибридной пшеницы в самых нижних культурных слоях на стоянках Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора, что говорит в пользу того, что Кавказ был одним из древних центров окультуривания и винограда, и пшеницы», — пишут ученые.
К такому выводу пришла группа грузинских, канадских и израильских археологов под руководством директора Грузинского национального музея (Тбилиси) Давида Лордкипанидзе при изучении находок, которые были сделаны при раскопках на двух неолитических стоянках на юго-востоке современной Грузии, Гадачрили-Гора и Шулаверис-Гора. Они относятся к V-VI тысячелетию до нашей эры, когда на территорию Южного Кавказа начали проникать первые фермеры с Ближнего Востока.
Эти древние поселения первых земледельцев Кавказа давно вызывают интерес ученых, так как несколько лет назад Лордкипанидзе и его коллеги изучили найденные здесь черепки глиняных сосудов при помощи методов палеохимии и обнаружили в них следы вина или бродящего виноградного сока. Это указало на то, что древние жители Грузии начали активно выращивать виноград и заниматься виноделием около 8 тысяч лет назад.
Археологи продолжили раскопки и недавно обнаружили в самых древних культурных слоях сразу несколько десятков зерен древних злаков. Их последующее изучение указало, что часть из них была культурной мягкой пшеницей, из которой изготавливается хлеб, тогда как другие относились к твердым сортам злаков или к дикой коленнице, одному из предположительных прародителей «хлебных» сортов пшеницы.
Последующий радиоуглеродный анализ этих находок указал на то, что возраст самых древних из них составляет порядка 7,8-7,9 тыс. лет для злаков из Шулаверис-Горы и 7,7-7,8 тыс. лет для пшеницы из Гадачрили-Горы. Это говорит в пользу популярной в прошлом гипотезы о том, что как минимум некоторые из прародителей современных культурных сортов пшеницы появились на Южном Кавказе, а не на Ближнем Востоке, подытожили Лордкипанидзе и его коллеги.
О зарождении земледелия
Как предполагают ученые, фермерское искусство появилось на территории Ближнего Востока, Индии и Ирана около 12-10 тысяч лет назад, примерно в то же время, когда представители так называемой натуфийской культуры перешли к оседлому образу жизни. Впоследствии, порожденные ими традиции фермерства распространились по другим регионам мира, что привело к появлению сотен оседлых народов-земледельцев и возникновению множества культурных злаков и других растений.